新視野號探測器拍攝的冥王星和冥衛一卡戎

　　太陽系邊緣載入史冊的飛掠行動

　　而隨著與冥王星之間的距離越來越近，新視野號探測器拍攝的圖像分辨率還將進一步提高。據新視野號探測器項目首席科學家，美國宇航局西南研究所的阿蘭·斯 特恩(Alan Stern)博士在接受采訪時所言，盡管在過去幾周時間里新視野號探測器傳回的冥王星及冥衛圖像質量已經超過了哈勃空間望遠鏡此前獲取的最佳質量圖像，但 當探測器從最近距離上飛越冥王星時，其相機獲取的圖像清晰度還將提升100倍以上，我們將目睹分辨率和解析度前所未有的冥王星畫面。甚至在某些圖像上，其 成像質量將能有1萬倍的提升。

　　不過，盡管新視野號探測器抵達與冥王星之間的最近距離時間是在北京時間的今晚19:49前后，但在此期間 探測器并不會向地球回傳任何圖像或其他數據，因為新視野號的飛行速度高達每小時5萬公里，因此其處于接近冥王星的理想觀測位置上的時間很短，它必須全力以 赴做好觀測和科學數據的采集工作，并將所采集到的數據存儲到星上存儲器中，在那之后才會開始陸續將數據和圖像回傳地球。

　　另外，由于在冥 王星開展的部分探測項目需要地面信號上傳，具體而言，需要在任務期間從地面向探測器發送無線電信號，以便開展對冥王星大氣層性質與成 分的測量。因此，在北京時間今天(7月14日)下午的16:30~18:30左右，美國宇航局深空網(DSN)調用7臺大型天線向冥王星發射信號，這一無 線電信號經過4.5小時的漫長飛行抵達新視野號探測器。此時新視野號將恰好位于冥王星背后，于是無線電信號在傳播過程中將擦著冥王星邊緣通過，并在此過程 中經過冥王星的大氣層。據此，新視野號探測器將能夠獲得有關冥王星大氣層性質與成分的大量珍貴信息。

　　美國宇航局新視野號探測器任務控 制中心 主管愛麗斯·鮑曼在接受采訪時表示，新視野號探測器在完成與冥王星最近距離交會階段的探測任務后將會調轉高增益天線并開始向地球回傳大約持續15分鐘的信 號。這些信號也將需要經過4.5小時之后才能傳回地球。預計我們將在明天(7月15日)上午9點之前看到第一批傳回的數據，更精確的說是在北京時間上午的 8：53左右。

　　屆時美國宇航局位于西班牙馬德里的深空網測控站將鎖定這些信號并進行接收。根據這些信號與數據，美國宇航局的工程師們將分析判斷新視野號探測器目前的健康狀況以及在其存儲器中目前存儲有多少數據量。