好口碑，好鄉情

為了滿足演藝人才需求，趙本山開始投入職業教育，先后投資了鐵嶺二人轉藝術學校等職業教育中專后，又開始尋求為自己的團隊培養更高學歷人才的方法。恰在這一時期，遼寧大學需要擴建新的文科學院。經當時的有關領導牽線，遼寧大學最終與趙本山達成了合作意向，由趙本山捐一筆錢給遼寧大學，一部分用于學校的建設，一部分用于藝術人才的培養，作為回報，遼寧大學將該校藝術學院的冠名權交給趙本山。趙本山則追加替藝術學院另建了一處新教學樓以方便教學，并同時承諾，優先招用遼寧大學藝術學院的畢業生，此舉也解決一直困擾學校的畢業生實習就業等問題。

這可以視為趙本山對遼寧的貢獻，但據接近本山傳媒的人士透露，此后有關部門在蘇家屯劃了塊教育用地給本山傳媒建影視基地，并冠以遼寧大學本山藝術學院實習基地，得以減免稅項。同時，他還開辦藝考培訓等職業教育產業，增加收益。此外，遼寧大學源源不斷的人才支持，也讓本山傳媒的業務得以迅速拓展到了影視行業。

熟悉趙本山的人士對時代周報記者評價，趙最大的本事，是既能賺錢，又落得好口碑，熟悉他的人都欽佩他的頭腦。更重要的是，通過捐獻，贏得口碑，建立與地方的良好關系。他出錢支持家鄉鐵嶺開原市的發展。在鐵嶺民間，甚至有開原西高鐵站的開通也與趙本山存在關系的說法，傳聞不斷放大著趙本山在東北的光環。最終，他也順利建起一個又一個影視基地。

據一些和趙本山打過交道的人介紹，趙本山很懂事。雖然劉老根大舞臺以絕不贈票著稱。但“如果是重要領導去的話，趙本山會本人出現親自掏腰包買票。他上世紀90年代的時候搞本山果茶失敗過，賠了不少錢，之后做生意也長了不少教訓”，一名遼寧政府人士向時代周報記者描述。但凡地方政府的政令和舉措遇阻時，他都主動表達幫忙意愿：“愿意出錢出力。”包括遼大建校舍，開原修高鐵等，趙本山總會積極主動地仗義疏財、忙前忙后。

2008年，趙本山還被評為二人轉國家級非遺傳承人—雖然大多數遼寧人都不是聽著二人轉長大的，但趙本山和他的二人轉，最終代表了遼寧文化。

這個曾在東北鄉間跑場子的農民憑借自己的智慧和奮斗獲得巨大成功的勵志故事，隨著本山傳媒商業帝國的規模擴張，在過去十年間達到最巔峰。但同時，伴隨著其傳奇式的發跡軌跡和角色的變化，趙本山與當地政府的關系也在發生微妙變化。

“當年拍攝劉老根系列第一部的時候，鳳城政府跟趙本山商量好了，你可以在當地農家樂山莊免費取景，我們當地的群眾演員免費用等。第一部拍火了之后，趙本山要拍第二部，還是想免費用當地的景，當地政府想收費，于是矛盾產生了。于是趙本山跑回他老家鐵嶺那邊建了一個象牙山山莊，這個山莊當然也是當地政府主要投資的。”一位知情人士向時代周報記者描述，“他春晚也不上了，漸漸地從一個和藹可親的人民藝術家變成了一個普通的具有商業價值的藝人”。

未滿60歲的趙本山會否繼續擔綱春晚，成了公眾關心羊年春晚的一大問號。在中央文藝工作座談會后接受人民網專訪時，趙本山也積極表態“只要觀眾看，身體不好我也上”。羊年春晚主創團隊名單公布后，中央電視臺臺長胡占凡也提出了羊年春晚三不用—低俗媚俗的節目不用；格調不高的節目不用；有污點和道德瑕疵的演員不用。

本山傳媒十字路口，何去何從？趙本山在接受澎湃新聞專訪時透露，自己正在求助于別人：“我們要跟著時代，所以我也在請教高人，為此做準備。”