1936年12月12日，張學(xué)良、楊虎城在全國“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”激昂呼聲的影響下，在西安進(jìn)行兵諫，扣留蔣介石，史稱西安事變。

　　西安事變發(fā)生后，在國內(nèi)外引起了巨大的震動(dòng)和反響，也完全出乎日本統(tǒng)治集團(tuán)的意料。西安事變后的第二天，日本各大報(bào)紙都報(bào)道了此事，有的報(bào)紙甚至說蔣介石“已被殺害”。在消息不明確、蔣介石生死未卜的情況下,13日下午6點(diǎn)，日本外務(wù)省在外相官邸召開緊急首腦部會(huì)議，判斷情勢，并就今后對(duì)華方針交換意見。會(huì)議認(rèn)為，“事件對(duì)日本影響甚大”，由于獲得的情報(bào)還不清楚，而且為“回避易招誤解之行動(dòng)”，遂決定“帝國政府對(duì)于事態(tài)之推移，以重大關(guān)心而靜觀，堅(jiān)持公正態(tài)度”。

　　12月14日，日本外相有田八郎進(jìn)宮，將西安事變的情況向天皇詳細(xì)陳奏。而日本陸軍省則擬定所謂《西安事變對(duì)策綱要》，宣稱“仍然堅(jiān)持既定的對(duì)華方針和政策”，并稱如果“僑民的安全和在華權(quán)益受到侵害”，就“應(yīng)毫不猶豫地運(yùn)用自衛(wèi)權(quán)”。

　　12月15日，日本外相有田八郎在內(nèi)閣會(huì)議上，就西安事變?yōu)橹行牡闹袊謩葑龀鰣?bào)告，認(rèn)為張學(xué)良發(fā)動(dòng)事變理由主要是“私怨”；蔣介石生死難辨，但從南京政府已另立他人代行蔣之諸權(quán)限來看，似乎已死；中國方面不可能迅速實(shí)行“容共主義”，日本“不能輕率行動(dòng)，故慎重靜觀以待機(jī)耳”。

　　接著，日本外務(wù)、陸軍、海軍三省會(huì)商對(duì)西安事變的對(duì)策，討論的中心是14日陸軍省所擬的《西安事變對(duì)策綱要》。陸軍省企圖趁西安事變的“好機(jī)會(huì)”，“力求其實(shí)現(xiàn)”吞并華北、扶植內(nèi)蒙古傀儡政權(quán)進(jìn)而滅亡中國的既定政策，“將防共協(xié)定的范圍推廣到（華北）五省”，“把綏遠(yuǎn)政權(quán)引向反共”；西安事變?nèi)缭斐蓪?duì)日空氣惡化，侵害日本僑民和權(quán)益，“可以不失時(shí)機(jī)地采取自衛(wèi)的手段”。外務(wù)省東亞局長桑島主計(jì)則主張慎重，他認(rèn)為：此際以武力強(qiáng)壓中國，將促進(jìn)中國在“抗日容共”上實(shí)現(xiàn)妥協(xié)和統(tǒng)一。與此同時(shí)，日本還作出了武力干涉的準(zhǔn)備。日海軍省發(fā)布絕密令給第三艦隊(duì)參謀長和所有在中國和“滿洲國”的海軍軍事部門，令他們處于戒備狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變，日本國內(nèi)部分艦隊(duì)、艦空隊(duì)和三個(gè)大隊(duì)的特別陸戰(zhàn)隊(duì)也進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備“應(yīng)變”；并向上海、漢口增派海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，使上海日軍人數(shù)達(dá)到2400名，漢口達(dá)到300名。18日，日本外務(wù)省發(fā)表聲明說，“日本準(zhǔn)備根據(jù)蔣介石可能提出的聲明和要求而采取適當(dāng)?shù)淖孕l(wèi)措施”。

　　在積極準(zhǔn)備干涉的同時(shí)，日本還企圖以“防共態(tài)度更加鮮明”為切入點(diǎn)，竭力“指導(dǎo)”中國擴(kuò)大內(nèi)戰(zhàn)。日本陸軍方面首先指責(zé)張學(xué)良為“叛徒”，說發(fā)動(dòng)事變是“舊軍閥一派之常套手段，故為天人斷不能容忍”，“到底斷不能袖手旁觀”。日本政府則命駐華使節(jié)多次到南京政府“慰問”蔣介石的安危，并借機(jī)打探情報(bào)。另外，日本政府授意正在配合日軍在綏遠(yuǎn)率偽蒙軍與傅作義部交戰(zhàn)并連吃敗仗的“德王”發(fā)出“停戰(zhàn)通電”，表示不妨害國民黨政府“討逆”，更愿與南京國民政府合作“反共”，共同“討伐”張、楊。日本關(guān)東軍也公開表示，要求南京國民政府實(shí)行“反共防共”，表示日本方面將“不惜給予援助”。日本駐華大使館助理武官今井武夫在北平會(huì)見中國記者說：“對(duì)于日本與中國，于此時(shí)應(yīng)向撲滅容共主義之道上進(jìn)行一事，不惜予以滿腔之支援。”

　　19日，蔣介石在西安安全的消息證實(shí)后，東京開始對(duì)蔣鼎文攜回南京解決事變辦法的內(nèi)容加以討論。日外相有田邀許世英談話，對(duì)中國政府處理西安事變的方案表示“深切關(guān)心”，希望“以私人友誼資格，獲得若干消息”。許世英則回應(yīng)道：“尚未接獲關(guān)于張學(xué)良提出辦法之消息。”24日，日大使又到國民黨政府軍政部見何應(yīng)欽，對(duì)“討逆”軍事，有所探詢。何應(yīng)欽告訴他：“本人惟知遵循中央政府既定方針辦理。”

　　西安事變的和平解決，為中國全國的團(tuán)結(jié)抗日開辟了道路。這一結(jié)果完全出乎日本當(dāng)權(quán)者的意料，使廣田內(nèi)閣對(duì)華政策陷入黔驢技窮的境地。