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復雜的三體問題存在上萬個解決方案?
據英國《新科學家》網站9日報道,300多年來,三個物體如何在穩(wěn)定軌道上彼此環(huán)繞的問題一直困擾著數學家,在最新研究中,保加利亞數學家為這一復雜的三體問題找到了12000多個解決方案。相關論文已提交論文預印本網站。
三個物體的運動比人們想象的要復雜。圖片來源:《新科學家》網站
雖然從數學上描述兩個彼此環(huán)繞物體的運動,以及每個物體的引力如何影響另一個物體相對簡單,但一旦加入第三個物體,這個問題就會復雜很多。與此同時,天文學家也對三體問題的解決方案很感興趣,因為這些方案可以描述任何三個天體——無論是恒星、行星還是衛(wèi)星。
三體問題最簡單的一個例子就是太陽系中太陽、地球和月球的運動。在浩瀚的宇宙中,星球的大小可以忽略不計,把它們看成質點。如果不計太陽系其他星球的影響,那么它們的運動就只是在引力的作用下產生,可以把它們的運動看成一個三體問題。
三體問題一個新解決方案,圖片來源:赫里斯托夫等人
2017年,研究人員為“三體問題”找到了1223個新解決方案。現在,索菲亞大學的伊萬·赫里斯托夫及其同事使用超級計算機運行了此前所用算法的優(yōu)化版本,發(fā)現了12392個新的解決方案。如果用更強大的硬件重復,團隊可以再找到“五倍多的解決方案”。
團隊發(fā)現,所有這些新解決方案的模式大同小異:三個靜止的物體在重力作用下自由落體,然后,這些物體自身擁有的動量讓它們彼此“擦肩而過”,接著減速、停止,再次被吸引到一起。假設沒有摩擦,這種模式會無限重復。
考慮到可能會有其他物體加入,以及“噪聲”的影響,這些方案的穩(wěn)定性還有待觀察。美國路易斯安那州立大學的胡安·弗蘭克指出,這么多方案對數學家來說很有意思,但大多數解決方案都需要如此精確的初始條件,在自然界中可能無法實現。
編輯:馬嘉悅