夏威夷野火中斷了島上的許多科研項目。圖片來源：MATTHEW THAYER

美國夏威夷州8月8日發生野火，大火迅速蔓延，吞噬了西北部海濱小鎮拉海納。迄今，野火已在該州毛伊島造成96人遇難。

據《科學》報道，面對野火，毛伊島的科學界已經行動起來，克服火災造成的道路封閉和停電，檢查研究設施和實驗站。而一些項目因野火不得不中斷。

夏威夷土地信托基金的恢復生態學家Scott Fisher說，大火是一系列復雜因素共同作用的結果。他指出，毛伊島多年來飽受干旱的折磨。上周，島上刮起了“異常”的風，加上從夏威夷群島西南方向經過的“多拉”颶風，讓情況變得更加復雜。島上有大量易燃的入侵植物，島嶼西部的森林比其他地方更干燥，大火從那里燃起。美國加利福尼亞大學圣巴巴拉分校生態學家Carla DAntonio說，這是“災難的完美配方”。

海洋學家、毛伊島水質實驗室主任Andrea Kealoha說，近年來，夏威夷各地的野火越來越頻繁，但過去，火災發生在遠離家園的偏遠地區。

拉海納的破壞是前所未有的。歷史悠久的拉海納是毛伊島的文化中心，海洋哺乳動物生態學家Marc Lammers說，直至野火發生前，這里還是“夏威夷捕鯨科學的中心”。幾十年來，拉海納的港口為毛伊島的海洋科學行動提供了重要的后勤支持。而現在，這里滿是燒焦的殘骸。

Kealoha不敢貿然評估火災對毛伊島海洋和地下水的早期影響。他正在向美國國家科學基金會和環境保護局等機構申請快速反應撥款，以研究毛伊島海岸周圍水質的未來變化，那里生長著許多珊瑚礁。野火過后的土壤侵蝕會將沉積物釋放到島上的水道中，并最終進入海洋，可能會嚴重擾亂水生生態系統。

野火對陸地上的工作也造成了損害。生物學家Arthur Medeiros表示，盡管野火沒有波及夏威夷大學奧林達稀有植物設施，但一些房屋和建筑被大風吹毀，“大量本土瀕危植物遭到嚴重破壞”。在毛伊島上進行的其他項目，也“不同程度”受到干擾。

夏威夷大學入侵物種生物學家Dan Rubinoff說，夏威夷各地不斷變化的生態系統使這些島嶼更容易受到野火的影響。兩個世紀前，歐洲人對夏威夷的殖民加速了物種的入侵，此后入侵物種的數量一直沒有減少。許多入侵植物都適應了野火——生長迅速、野火發生時變身為燃料，重生迅速、擠占本地物種的生存空間。

入侵物種對重建原始森林構成了障礙，而科學家認為原始森林對毛伊島的環境健康和防火能力至關重要。Medeiros表示，除了消除這些入侵物種或減少其數量外，還需要在毛伊島景觀中納入更多低可燃性植被，并恢復大片原始森林。