實(shí)驗(yàn)示意圖。圖片來(lái)源：《自然·通訊》

英國(guó)萊斯特大學(xué)和瑞士弗里堡大學(xué)科學(xué)家開(kāi)展的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)、記憶、攻擊和其他復(fù)雜行為所需的基因起源于約6.5億年前，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)研究復(fù)雜行為的進(jìn)化起源具有深遠(yuǎn)意義。相關(guān)論文刊發(fā)于最新一期《自然·通訊》雜志。

最新研究負(fù)責(zé)人之一、萊斯特大學(xué)遺傳學(xué)博士羅伯托·費(fèi)烏達(dá)指出，科學(xué)家們很早就知道，血清素、多巴胺和腎上腺素等單胺在神經(jīng)系統(tǒng)中起調(diào)節(jié)劑的作用，在學(xué)習(xí)、記憶以及睡眠和進(jìn)食等過(guò)程中發(fā)揮作用，但產(chǎn)生這些單胺所需基因的起源仍是未知的。在最新研究中，他們使用計(jì)算方法重建了這些基因的進(jìn)化史，發(fā)現(xiàn)其已有6.5億年歷史。

研究認(rèn)為，這種調(diào)節(jié)神經(jīng)元回路的新方法可能在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)中發(fā)揮了作用，這些方法可讓神經(jīng)回路更具靈活性，從而促進(jìn)其與環(huán)境的相互作用。寒武紀(jì)生命大爆發(fā)這一事件發(fā)生在約5.4億年前的寒武紀(jì)早期，持續(xù)了約2千萬(wàn)年到2.5千萬(wàn)年，其間地球上的生命經(jīng)歷了從單細(xì)胞生物到多細(xì)胞生物的巨大演化。

研究人員稱，最新發(fā)現(xiàn)將開(kāi)辟新的重要研究途徑，幫助科學(xué)家們闡明復(fù)雜行為的起源，以及是否也是同樣的神經(jīng)元在調(diào)節(jié)獎(jiǎng)勵(lì)、成癮、攻擊、進(jìn)食和睡眠。