包頭，伴隨國家重點項目建設而發展壯大的一座工業城市，被譽為“草原鋼城”“稀土之都”。白云鄂博，意為“富饒的神山”，白云鄂博礦區，包鋼主要原料基地，稀土儲量世界第一，被譽為世界“稀土之鄉”。

然而，20世紀初，白云鄂博山還是牧民們最為崇敬和神往的“敖包”，牧民們每年都要來這里祭祀，祈愿一年四季風調雨順、人畜平安。在草原上的喇嘛們看來，山中一定有“鎮山之寶”，他們稱一個戴眼鏡的蠻子會找寶貝，帶走了他們不少的寶貝。那個戴眼鏡的蠻子，就是丁道衡，貴州第一位九三學社社員，我國近現代著名地質學家、古生物學家、教育家和社會活動家，白云鄂博鐵礦發現者。

只是，喇嘛們所說的“寶貝”是在他們看來能護佑一方平安的“神靈”，而丁道衡帶走的“寶貝”卻是能崛起一座城市的鐵礦。

正是丁道衡發現了他們的“寶貝”——鐵礦，一座草原上的鋼鐵之城——包頭在新中國建立后拔地而起，白云鄂博礦區成為了國家級“獨立工礦區”。

1927年7月3日，丁道衡發現白云鄂博鐵礦，那一年，他年僅28歲，北京大學地質系畢業留校任教還不到一年。

1927年4月26日，“中瑞西北科學考察團”成立，北京大學教務長徐炳昶和瑞典探險家、地理學家斯文·赫定分別任中、外團長，由來自中國、瑞典、德國、丹麥等國家近30名團員組成，地域涉及我國西北地區內蒙古、寧夏、甘肅、青海、新疆等地，科考內容涉及氣象、地質、古生物、地理、民俗、考古等。第一階段從北平出發，實地考察歷時整整6年。年僅28歲的丁道衡憑借著專業功底扎實、能力水平強、工作態度嚴謹認真，被受聘為此次科考團團員，主要負責地質礦產調查和古生物研究。

科考團5月9日從北平乘坐火車出發，于次日到達內蒙古包頭，正式開啟對我國西北地區的科學考察活動。白云鄂博鐵礦便是丁道衡在此次科考活動中首次獨自發現的，也是此次科考活動中獲得的第一項重大成果。

7月2日，丁道衡在隨科考團北分隊向西行進的途中經過白云鄂博。白云鄂博是蒙語，意為“富饒的神山”，地處蒙古高原南部，位于陰山之北的烏蘭察布草原西北部，南距包頭149公里，北距中蒙邊境90公里。白云鄂博山，呈東西蜿蜒之勢，山嶺在陽光下泛著青黑色光芒，在草原上突兀而起，頗為壯觀，為牧民們祭祀祈禱的“福地”。根據丁道衡的記錄：“蒙人對于此山，極為迷信，每年殺牲以祭，藉之祈福。山頂用礦石堆積成包，以作神靈寄托之所，即漢人亦多前往。”作為一名地質學者，丁道衡憑借著專業獨到的眼光，想一探究竟，解開白云鄂博山的秘密，便決定停止西行。住下后在向當地牧民訪問中得知了白云鄂博山的一些信息，7月3日黎明時分，丁道衡便背起地質行囊，手持地質錘，只身前往白云鄂博山。

“三日晨，著者負袋前往，甫至山麓，即見有鐵礦礦砂沿溝處散布甚多，愈近礦砂愈富，仰視山巔，巍然屹立，露出處，黑斑燦然，知為礦床所在。至山腰則礦石層累跌出，愈上礦質愈純。登高俯瞰，則南半壁皆為礦區。”丁道衡記錄道。登上白云鄂博主礦體山峰，丁道衡難以抑制興奮激動的心情，說道：“很榮幸，我發現了它的秘密。”當即給中方團長徐炳昶寫信報告：“……礦質雖未分析，就其外形而論，成分必高，且礦量甚大，全山皆為鐵礦所成……”隨后的十天里，丁道衡對白云鄂博的地形、地質構造、鐵礦儲量、地上水源等進行初步調查，繪制地質圖，記錄大量文字資料，采集礦巖標本10余箱，以作科學研究。

科考團外方團長斯文·赫定在日記中寫道：“發現巨大鐵礦，是中國人的福祉。”

1933，丁道衡在《地質匯報》發表了《綏遠白云鄂博鐵礦報告》，文中既詳細敘述了白云鄂博鐵礦的具體情況，也有丁道衡關于開采鐵礦發展工業和修筑白云鄂博到包頭鐵路的設想。他當時大膽的斷言，白云鄂博鐵礦儲量3400萬噸，如今，已探明的鐵礦儲量為14億噸。他在文中寫道：“茍能于包頭附近建設一鋼鐵企業，則對于西北交通應有深切之關系，其重要又不僅在經濟方面而已。……假若能夠對白云鄂博鐵礦進行大規模的開采，它必將成為發展工業的主要礦源，并將促使中國的西北地區發達起來。”

丁道衡的這一設想由于國民革命戰爭時期的種種因素，未能實現。

新中國成立后，1950年，中央人民政府組織地質考察隊，再次對白云鄂博進行了大規模的地質普查、勘探和評價活動。

1953年，國家制定第一個五年計劃，將包頭確定為國家重點工業基地。

1954年，籌建包頭鋼鐵公司。

1956年，包頭至白云鄂博鐵路開始鋪軌。

1957年，白云鄂博鐵礦開始人工開采和主礦初期建設，作為建設包鋼的主要原料基地。

1959年，包鋼一號高爐投產，周恩來總理親臨祝賀，為包鋼一號鍋爐剪裁。

如今，包鋼已是我國主要的千萬噸級鋼鐵工業基地、世界最大的鋼軌生產基地、世界最大的稀土工業基地。伴隨著國家重點項目建設而逐步發展壯大的一座工業城市——包頭，被譽為“鋼鐵之城”、“稀土之都”。白云鄂博礦區，已發現70多種元素，170多種礦產資源，稀土儲量世界第一，被譽為世界“稀土之鄉”。

丁道衡的設想，在新中國實現了！

為紀念和緬懷丁道衡，1987年，在白云鄂博鐵礦發現60周年之際，丁道衡塑像在包鋼落成；2005年，國際新礦物命名委員會同意將白云鄂博發現的稀土元素命名為“丁道衡礦-（Ce）”。

2016年6月14日，丁道衡雕像又在白云鄂博礦區揭幕落成，高3.5米、寬3米、厚2.5米，基座上寫著：“一個人，一座礦山，一座城。”

丁道衡參加西北科學考察團實地考察歷時3年有余，隨同科考團對內蒙古、寧夏、甘肅、青海、新疆等400萬平方公里區域內的自然人文進行了詳盡考察，記錄了大量地質資料，收集了地質標本35箱，風俗物品3箱，發表了《綏遠白云鄂博鐵礦報告》《新疆礦產志略》《蒙新探險生涯》《蒙古新疆人民生活狀況》等多篇論文及專著。

1937年，丁道衡在德國馬堡大學取得古生物學博士學位，并受聘為英國皇家學會會員。這一年，一場關乎中華民族生死存亡的抗日戰爭全面爆發，學成正值報國時，丁道衡毅然放棄國外優越的條件，于1937年年底回到祖國，投身教育救國和祖國的地質教育事業，先后在云南省建設廳擔任技正（總工程師），武漢大學、貴州大學、重慶大學地質系任教，創辦國立貴州大學地質系，新中國成立后先后擔任貴州大學校務委員會主任委員（校長），中華人民共和國西南軍政委員會文化教育委員會副主任、九三學社中央委員、第一屆全國人大代表、九三學社重慶分社副主委、重慶市政協常委等職。

1955年2月因病逝世，享年56歲。

（作者謝文飛系九三學社貴州省委會宣傳處干部）