人們對外星人的好奇，從來就沒有停止過。小說、影視作品中經(jīng)常會出現(xiàn)地球人大戰(zhàn)外星人的情節(jié)。現(xiàn)實(shí)生活中，也有很多科技工作者一直在尋找外星人。近日，我國留學(xué)生王子騰博士為第一作者，在《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表了一篇新論文，大概說的是他所在的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了來自銀河系中心的神秘射電信號源。由于比對了所有已知的天體，都無法解釋這種信號的來源，研究團(tuán)隊(duì)因此對信號的來源提出了幾種假設(shè)，包括來自全新的天體或是來自外星文明。

有的人可能會問，就這么一個信號，為什么要揪著不放？科學(xué)家怎么就能想到信號源自外星人？

為什么要揪住這個信號不放

首先要明確的一點(diǎn)是，揪住有特點(diǎn)的射電信號不放，是非常有必要的。

1967年，時年24歲的在讀博士約瑟琳·貝爾用射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一種神奇的周期性信號，這種信號嚴(yán)格按照1秒左右的周期跳動。信號的來源在幾年后被證實(shí)是一顆快速旋轉(zhuǎn)的脈沖星，這一成果在1974年被授予了諾貝爾物理學(xué)獎。

讓我們回到這次發(fā)現(xiàn)的神秘信號。它是由科學(xué)家最先通過澳洲的望遠(yuǎn)鏡——SKA探路者發(fā)現(xiàn)的，后來科學(xué)家在南非用更靈敏的MeerKAT望遠(yuǎn)鏡又發(fā)現(xiàn)了它，但仍然只能獲得斷斷續(xù)續(xù)的信號。其特點(diǎn)主要有5個：變化幅度大，強(qiáng)度能在一周內(nèi)變化100倍以上；變化快，有時能持續(xù)數(shù)周，有時能在一天之內(nèi)消失；非常高的偏振度；沒有脈動現(xiàn)象（脈沖星對應(yīng)的現(xiàn)象）；在近紅外和X波段沒有對應(yīng)天體。

現(xiàn)在看來，這個信號已經(jīng)超出了人類的認(rèn)知，沒有對應(yīng)的已知類型天體可以發(fā)出這樣的信號，那么發(fā)出這個信號的究竟是什么？論文的幾位參與者表示，這很可能是一種全新的天體，且該信號與人類活動發(fā)出的信號也有相似點(diǎn)，所以不排除它是由外星人發(fā)出的，但目前并沒有決定性的證據(jù)證明這一點(diǎn)。

類似的新發(fā)現(xiàn)，5年前也有過。2016年“中國天眼”——500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡投入使用時，曾經(jīng)接收到一個特別的信號，之后科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)，這個信號可能來自1300光年之外。

收到這個信號后，科學(xué)家都很震驚。后來經(jīng)過分析，發(fā)現(xiàn)這種信號其實(shí)是快速射電暴（一種來自銀河系外的射電天文現(xiàn)象），一旦爆發(fā)持續(xù)時間很短，一般只能持續(xù)幾毫秒，之所以能被“中國天眼”捕捉到，是因?yàn)樗哪芰矿@人，就連太陽一天中所釋放的能量加起來，也未必能與之媲美。

此次新的發(fā)現(xiàn)再次表明，宇宙浩瀚無邊，探索永無止境，新的發(fā)現(xiàn)也許會開拓出全新的研究領(lǐng)域。

人類如何探索外星文明

既然這個新的射電信號不一定是外星人發(fā)出來的，那么人類如何探索外星文明呢？方法其實(shí)不止一種。

比較直接的方式是，發(fā)射飛行器出去找外星人。

人類的多項(xiàng)太空探索計(jì)劃，包括月球、火星探測等，其中一個重要的使命就是探測有無生命存在，是否有生命所需要的基礎(chǔ)環(huán)境。

50多年前，科學(xué)家發(fā)射了旅行者一號（Voyager 1）、旅行者二號（Voyager 2），這兩個人造飛行器已飛出了太陽系的邊緣，正向著茫茫的宇宙深處駛?cè)ァ？上О雮€多世紀(jì)過去了，仍然沒有獲得任何有關(guān)外星文明的信息。

現(xiàn)在我們飛行器的飛行距離還比較有限，因此還可以用射電望遠(yuǎn)鏡搜尋外星文明信號。

1960年，來自美國康奈爾大學(xué)的天文學(xué)家法蘭克·德雷克完成了首次“搜尋地外文明計(jì)劃”（SETI）實(shí)驗(yàn)；1977年SETI使用巨耳無線電望遠(yuǎn)鏡收到了著名的“Wow!”信號，這是一個長達(dá)72秒的非常強(qiáng)的無線電信號。不過這個信號后來再未出現(xiàn)過。

那么如何從射電信號來判斷發(fā)出這信號的是不是外星人呢？根據(jù)人類活動所發(fā)出的射電信號可以看出，外星生命發(fā)出的信號可能會有規(guī)律性、有一定的振蕩頻率等。

為此，科學(xué)家試圖尋找一些具有窄帶寬且快速閃爍的光源信號，這種信號很可能是外星人活動所發(fā)出的。而那些寬帶的無線電信號和較慢的光脈沖，一般跟外星人不太搭邊。

目前為止，還沒有充分證據(jù)證明外星人存在。希望科學(xué)家們能在未來有所斬獲。（來源：科普中國）