新華社華盛頓8月15日電（記者楊士龍 張墨成）美國國家衛生研究院院長弗朗西斯·柯林斯15日透露，變異新冠病毒德爾塔毒株的傳播導致美國日增新冠確診病例數急劇增長，在接下來的數周內，美國日增新冠確診病例可能突破20萬例。

“如果在未來幾周內，美國單日新增確診病例超過20萬例，我不會感到驚訝。我們從未想過美國疫情還會再次回到這種高峰期，這真令人心碎，”柯林斯15日接受福克斯新聞頻道采訪時表示。

他說：“我們現在面對的是傳染性極強的德爾塔毒株以及令人心碎的局面，仍有約9000萬（美國）人未接種疫苗，他們成了病毒的活靶子，這就是我們所處的困境……這是一個關鍵時刻，我們需要盡一切努力扭轉局面。”

美國疾病控制和預防中心的新數據顯示，7月以來美國單日新增新冠確診病例數呈快速上漲之勢，8月13日新增確診140144例；截至13日的7天日均新增確診病例為119523例，達到今年2月6日以來新高。

柯林斯還提到，美國兒童新冠確診病例數急劇上升“非常令人擔憂”，住院新冠患兒當中的許多人在重癥監護室，有的還不到4歲。柯林斯說，高傳染性的德爾塔毒株嚴重威脅兒童健康，所有人都應盡全力保護兒童。

目前，美國尚未批準將新冠疫苗用于12歲以下兒童接種。美國兒科學會發布的新報告顯示，截至8月5日，美國已有近430萬名兒童確診感染新冠病毒。在截至5日的一周內，近9.4萬名兒童確診感染新冠病毒，兒童病例呈現“持續大幅增加”之勢。