著名的物理學家、教育家吳大猷，1933年從美國密歇根大學獲得博士學位后，于次年回國任教于北京大學，七七事變后隨校南遷昆明擔任西南聯大教授。

1945年的一天，19歲的李政道拿著吳大猷在美國時的朋友梁大鵬的介紹信，風塵仆仆地來到吳大猷的面前，請求吳教授收下他為學生。

李政道原來考上了浙江大學，但只讀了一年，因日寇侵略我國，被迫中斷了學業。

當時正值西南聯大的學年中間，不經過考試便不能入學。吳大猷見李政道求學心切，最后就想了一個辦法：他和聯大教二年級物理數學課程的幾位先生商量，讓李政道去隨班聽講，然后考試；如果他考試合格就可以正式轉學入二年級，并且可以免他再讀二年級的課程。于是，未經學校正式承認許可，李政道便在西南聯大做起了旁聽生。

李政道勤奮好學，求知心切，又十分聰穎，使吳教授喜出望外。吳教授經常找一些難度高的書籍和題目給他看，每一次李政道都很快地做完了。吳教授從李政道做題目的步驟中發現，他的思維敏捷，不同于同齡人，于是更加關注并著力培養他。

1945年國民政府要公費派人留學美國，在吳大猷和曾昭掄、華羅庚的推薦下，還是西南聯大二年級學生的李政道踏上了留美之路，大學還沒畢業就進入芝加哥大學攻讀博士學位。

1957年，年僅31歲的李政道就和楊振寧一起獲得了諾貝爾物理學獎。獲得諾獎后的第一時間，李政道就向恩師吳大猷表示深切的感謝：“假如您沒有給我這個機會，那就根本不可能有我今天的光榮。”

正是吳大猷的愛才之心，網開一面，“智取”李政道，才使得他如蛟龍入海，鷹擊長空，展現出非凡壯美的人生。