“彈壁燈貼三面題，摩肩搭背來猜謎。”燈謎，又叫燈虎，是我國獨有的一種民間文娛形式，也是元宵節(jié)期間最受歡迎的節(jié)慶活動之一。

燈謎最早起源于春秋戰(zhàn)國時期的隱語、文義謎語等文字游戲。南宋時期，每逢元宵佳節(jié)，文人墨客開始把謎語寫在紗燈之上，讓賞燈的人競猜謎底，增加節(jié)日的氣氛。《武林舊事·燈品》中“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人……”就是對這一熱鬧場景的描述。宋末元初，猜燈謎逐漸開始成為一種喜聞樂見的習俗。至明清時代，這一習俗更是遍布大江南北，盛況空前，燈謎高手層出不窮。《紅樓夢》中就有多處描寫元宵節(jié)猜燈謎的文字。清代光緒年間還出現(xiàn)了竹西后社、射虎社、萍社等燈謎組織。

猜燈謎習俗的盛行，引發(fā)了世人對燈謎的整理和研究的熱潮，一些專門的燈謎書籍也逐漸開始出現(xiàn)。清代俞曲園的《隱書》是最早出版的燈謎專輯，收錄有燈謎100則。民國時期，燈謎類書籍的編撰出版進入了一個新的高潮，《橐園春燈話》《評注燈虎辨類》等都曾引起廣泛關注。這些燈謎專著不僅收錄了歷代流傳的燈謎佳作，更有關于燈謎創(chuàng)作理論和方法的論述，并對燈謎的各種技巧做了深入的探討和總結，對于燈謎這一中華民族文化瑰寶的傳承和發(fā)展做出了巨大的貢獻。

筆者收藏有一本民國時期的《古今燈謎大觀》，出版時間是1921年5月，距今已有百年歷史。這本書由上海大陸圖書公司出版發(fā)行，編撰者為浙江鎮(zhèn)海人李向榮。封面的最上方是“古今燈謎大觀”6個白色大字。因年代久遠，封面破舊，“古”字已殘損。封面的正中是一幅精美的畫面，底色為紅色，一只寫滿了“謎語”的燈籠懸掛在空中，照射出明亮的光焰。一群身著馬褂、長袍的觀燈人，正圍著燈籠，指指點點，熱烈競猜。畫面的邊緣是盛開的梅花，烘托出濃郁的新春氣息。下方是“上海大陸圖書公司出版”等字樣。整體設計簡潔流暢，富有時代特色。

這本書沿用了民國時期常見的圖書印刷風格，鉛印，繁體，豎版，右翻頁裝訂，定價大洋五角。全書共計50頁，前有序言，后有版權頁。正文第一部分是格式，簡要介紹各種猜謎技巧；第二部分是謎面和謎目，題材涉及古書、詩詞、地名、人物等；第三部分是謎底。歷經(jīng)近百年風雨侵襲，紙頁發(fā)黃，封面破損不堪，內(nèi)頁卻保存完好，非常難得。