當時，駐守許昌的是暫十五軍新編第二十九師，所屬有三個步兵團和一個補充團。該師由地方武裝擴編而成，雖然已升格為野戰部隊，但組建時間短，戰斗經驗缺乏，武器裝備也沒有什么更新。

30日早晨6時，日軍集中8萬人的部隊向許昌發起進攻。師長呂公良、副師長黃永淮冒著槍林彈雨在一線指揮督戰，頑強抵抗敵人的進攻，給日軍重創，終因城外陣地工事被敵人炮火摧毀，陣地無法堅守，部隊退入城內固守。戰至下午4時，日軍集中火力進攻南門，呂公良、黃永淮親自在城門上指揮，日軍在多次沖鋒未果的情況下，調來飛機及坦克、山炮部隊對守軍進行狂轟濫炸。傍晚7時，日軍坦克撞開了南城門，步兵隨即沖入城內，呂公良、黃永淮分頭組織部隊與敵人展開激烈的白刃戰。

新編第二十九師官兵前赴后繼，奮勇殺敵，但因敵我力量懸殊，經過一天的戰斗，傷亡慘重，戰死沙場的官兵達2000多人。眼見援軍無望，在報請第一戰區長官司令部批準同意后，呂公良命令部隊于5月1日零時分兩路突圍。呂公良、黃永淮率部分官兵從東門突圍。部隊突圍到城東十里廟以東許(昌)鄢(陵)大道以北時，陷入了日軍的封鎖線，雙方當即展開激烈的戰斗。第八十五團團長、第八十七團團長、補充團團長相繼中彈殉國。呂公良率領一小隊官兵與敵激戰，負重傷后為國捐軀。1944年5月1日清晨，突圍部隊一部越過小洪河，向小王莊、采鄧莊方向前進。這時天已大亮，日軍出動步兵、騎兵及軍車追趕、包圍這支突圍部隊。副師長黃永淮率部和敵人激戰3個多小時，腿部中彈負傷，不幸被俘。

日軍將黃永淮押往于莊。途中，他看到日軍正在用慘無人道的辦法殺害中國軍隊戰俘后怒火中燒，乘日軍不備，猛地奪過一支槍，擊斃了押送的日本兵，在搏斗中被日軍殺害。

中華人民共和國成立后，呂公良、黃永淮被授予革命烈士證書。2014年，兩人被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。