據報道，11月17日，美防長埃斯珀同東盟國家防長舉行會晤時稱，中國在南海的活動對他國構成威脅，東盟不能允許中方操縱“南海行為準則”。美軍今年在南海進行了25年來最頻繁的“自由航行”行動，這對于回應中國南海“軍事化”行動尤為重要。

對此，外交部發言人耿爽在11月19日外交部例行記者會上作出回應。耿爽稱長期以來，美國在南海問題上煽風點火，挑撥離間，目的就是要搞亂南海局勢，破壞地區和平穩定，地區國家對此都看得清清楚楚。

當前，在中國和東盟國家共同努力下，南海局勢總體穩定向好，南海的航行自由沒有任何問題。在不久前結束的第35屆中國一東盟領導人會議上，各方對“南海行為準則”磋商取得進展均表示滿意，感到鼓舞。中方繼續愿同東盟國家一道，排除干擾，相向而行，在平等協商的基礎上，按照共同商定的時間表積極推進磋商，中國和東盟國家有信心、有智慧、有能力將南海建設成為和平之海、友誼之海和合作之海，維護好本地區和平穩定和長治久安。

但是，樹欲靜而風不止。美方打著“自由航行”的旗號頻繁派艦機到南海地區生事，不是闖入他國領海進行挑釁，就是搞聯合軍演“秀肌肉”，唯恐天下不亂。美方在南海“橫行自由”才是南海局勢緊張的根源，美方挑撥域內各國關系，才是對南海和平穩定的威脅。

我們奉勸美方正視當前地區局勢積極向好的態勢，尊重和支持地區國家維護地區穩定的努力，停止不具建設性、負責任、不得人心的做法，不要再做地區和平穩定與互利合作的干擾者、破壞者、攪局者。(央視記者 申楊 楊弘楊)