消化系統腫瘤是威脅國民健康的重大公共衛生問題，發病率居前五位的惡性腫瘤中的4個均為消化道腫瘤，發病率占所有惡性腫瘤的50%；死亡率極高，每10萬人中有78人死于消化系統腫瘤。

近日，強冷空氣跟隨著“雙十一”的快遞大潮 “包郵到貨”，我國中東部地區出現了大風降溫天氣，北京氣溫降幅高達12℃。凜冽的寒風中，人們又開始撿起一句口頭禪：“多喝點熱水”，還有很多人則開啟了今冬“保溫杯里泡枸杞”的養生日常。冬日里，品一杯熱茶、吃一頓熱氣騰騰的飯菜是很多人享受生活的習慣之一。

殊不知，“長期喝熱水或吃過燙食物等不良飲食習慣，有引發食管疾病甚至食管癌的風險。”近日，在第15屆世界食管疾病大會上，中國醫學科學院腫瘤醫院內鏡科主任醫師王貴齊告訴科技日報記者。

全球新發病例一半以上在中國

食管癌，又稱食道癌，是指起源于食管黏膜鱗狀上皮的惡性腫瘤，也是威脅我國居民健康的常見惡性腫瘤之一。

食管癌的發生、發展是多階段的，故食管癌的癥狀與疾病的進程有一定關系。根據北京大學腫瘤醫院主任醫師沈琳校核的百科醫典“食管癌”詞條顯示，當病灶局限于黏膜層和黏膜下淺層，無淋巴結轉移時，尚屬食管癌早期。食管癌早期可無明顯癥狀，或在進食時有哽噎感、胸骨后有異物感。當進行到中晚期時，癌組織可累及食管全周、突入腔內或穿透食管壁侵犯臨近器官。中晚期食管癌通常表現為進行性加重的吞咽困難、持續性胸骨后疼痛或背痛、明顯消瘦等。

根據《中國早期食管癌篩查及內鏡診治專家共識意見(2014)》，在全球范圍內，食管癌的發病率在惡性腫瘤中位居第8位，死亡率位居第6位。據統計，2018年全球食管癌新發病例約57.2萬，死亡病例約50.9萬，其中一半以上的食管癌患者分布在中國。

我國食管癌發病存在較強的區域性，高發區主要集中在太行山附近，涉及河南、河北、山西、山東、安徽等省份。

食管癌的發生發展是一個較為緩慢的過程，從有不典型增生到癌變，一般需要幾年到十幾年。“如果能在早期發現，食管癌治療后5年生存率約為90%，而中晚期的數據則僅有20%左右。事實上，我國約85%的患者都是在中晚期時發現的。因此，在做好外科放療、化療規范化治療的同時，積極開展食管癌的篩查和早診早治也是當務之急。”王貴齊說。

專家提示，如出現吞咽哽噎感、食管異物感、胸骨后疼痛、進食時食物不自然停滯或緩慢通過食管、咽喉部位干燥或緊縮感，以及其他不易言明的胸部不適等癥狀，存在患上食管癌的可能，應盡早到專業醫療機構進行早篩，如進行胃鏡等檢查。

遺傳+生活方式是兩大危險因素

“導致食管癌的危險因素有很多，總體可歸納為兩類，一類是先天的遺傳因素，另一類是后天的環境因素和生活方式。”王貴齊說。

雖然食管癌的成因較為復雜，究竟哪種危險因素最為關鍵尚無定論，但大量研究顯示，有些物質或生活方式與食管癌發病密切相關。

大家對亞硝酸鹽或許并不陌生，如今，它又添“罪狀”：亞硝酸鹽與胺類物質結合生成的亞硝胺是食管癌致病的重要因素。流行病學調查顯示，在食管癌高發區，糧食和飲水中的亞硝胺含量明顯高于其他地區，且與當地食管癌患病率正相關。

人們食用發霉的食物也可能“病從口入”。霉變食物中黃曲霉菌等真菌能夠將硝酸鹽還原成亞硝酸鹽，促進合成硝酸胺；或者可能只是“順便搗搗亂”，與硝酸胺協同致癌。

營養不均衡、微量元素缺失也需引起重視。“流行病學調查表明，飲食中缺乏多種維生素，如A、 C、B2，以及缺乏包括鉬、鋅、錳在內的微量元素皆與食管癌發病有關。”中國協和醫科大學基礎醫學院教授章靜波曾在相關科普文章中提到，更多研究證明，血硒水平較高的人群，其食管癌的發病和死亡危險性，顯著低于血硒水平較低的人群。而且，飲食中補充硒可以阻斷食管細胞的非典型性增生，從而可防止進一步發展成食管癌。

除此之外，吸煙與飲酒也會增加食管癌患病風險。研究顯示，有嚴重煙癮的人群死于食管癌的數量約為不吸煙者的3—4倍，常酗酒者患病風險高達普通人群的25—30倍。“若一個人既吸煙又飲酒，則食管癌發生的可能性還會明顯的增高。”章靜波認為。

除了吸煙、飲酒，前文提及的長期吃過硬、過燙的食物等也是食管癌的誘發因素。

那么，問題來了：同樣暴露于危險環境因素和生活方式，為什么有的人會得食管癌，而有些人則不會？這就跟遺傳有很大關系。

流行病學調查表明食管癌的發生有較為明顯的家族聚集現象，譬如往往一家人有兩位或兩位以上的成員患食管癌。

更加深入的研究表明，食管細胞的癌變與諸多基因有關。例如，中國工程院院士、中國醫學科學院北京協和醫學院腫瘤醫院病因及癌變研究室主任林東昕帶領團隊，曾通過全基因組關聯研究發現了多個全新的中國人群食管鱗狀細胞癌易感位點，而食管鱗狀細胞癌是食管癌最常見的類型。

“人體細胞每天都在不斷更新、代謝，由于生活中不恰當的刺激，可能會導致細胞在代謝過程中發生基因的錯配、丟失，成為癌變的基礎。”王貴齊說。

早期治療對我國醫師來說并非難事

在探明上述危險因素的基礎上，盡量避免危險因素相關的物質攝入、改善不良生活習慣能夠有的放矢地預防食管癌。

王貴齊等與會的多位食管癌領域專家表示，鑒于火腿、熏肉等腌制食品中亞硝酸鹽的含量相對較高，因此要少吃或不吃；日常生活中應避免攝入發霉變質的食物；少抽煙、飲酒；避免過燙、過硬食物入口；均衡飲食，注意補充微量元素等。如家族中有患食管癌的病例，則更應對自己的身體狀況“緊繃一根弦”，定期體檢并進行食管相關疾病的早篩早治。

事實上，如果早期能夠及時發現癌變，接下來的治療對于我國醫師來說，并非難事。

“中國食管癌年外科手術量居世界第一，中國食管疾病的診療技術不輸發達國家，中國外科醫生有充足的經驗與世界分享。”歐洲胸外科協會主席、意大利托里諾大學教授恩里科·魯菲尼稱。

我國龐大的食管癌病例數為中國外科醫生提供了大量臨床案例。“在食管癌領域，中國的外科大夫手藝非常巧。歐美國家的大型腫瘤中心每年僅有100例左右食管癌患者，反觀中國醫科院腫瘤醫院，每年的患者數能達到1000例左右，”世界食管疾病協會主席、美籍華人陳曉欣對記者說，“因此，中國在食管疾病研究方面貢獻頗豐，有病例打底數，歐美食管疾病研究要向中國看齊。”

“整體看我國食管疾病在基礎研究領域較為欠缺，而歐美國家的相關研究更重基礎、更細致。”中國醫學科學院腫瘤醫院胸外科副主任薛奇指出，下一步我國會依托大量的病例數據，用數據支撐科研，希望能在世界范圍級的食管疾病指南中發出聲音。