“院委要有劉文西！”黃胄先生曾這樣對我說。那是在1981年，北京頤和園藻鑒堂，中國畫研究院籌備組負責人李可染、蔡若虹、葉淺予和黃胄等一起討論中國畫研究院第一屆院委名單，幾位領導對此也一致贊同，我時任其秘書，就鄭重地記下“劉文西”三個字。于是由全國30多名著名老畫家組成的院委中，劉文西先生年僅40余歲，是其中最年輕的一位。

記得1962年，我進入浙江美術學院中國畫系學習時，看到報刊上發表的劉文西先生在陜北畫的許多速寫，深深地吸引了我，就多次臨摹他的作品。我后來了解到劉文西1933年出生在浙江嵊州，從小就顯示出藝術才華。1950年進入陶行知先生創辦的上海育才學校學習，讀了毛澤東同志的《在延安文藝座談會上的講話》，他懂得了為什么要畫畫，藝術與人民的關系，并以此作為方向去作畫。1953年，他考入浙江美術學院，受到潘天壽等老師的直接教導。1956年他有機會第一次到了陜北，便愛上了這片浩瀚渾厚的黃土地與這里淳樸的人民。1958年畢業時他自愿到西安美術學院工作。此后他幾乎年年都去陜北，有時一年兩次，甚至五六次，他還特別愿意在陜北過年，有人評論他是“從江浙才子，變成為陜北農民的兒子”。

幾十年來，劉文西先生畫了數萬張速寫，創作了《毛主席與牧羊人》《祖孫四代》和《知心話》等許多經典作品，印刷在第五版面額為100元、50元、10元、5元人民幣上的毛澤東畫像更是為億萬人知曉。據媒體報道，1960年看到《人民日報》上發表劉文西作品《毛主席與牧羊人》后，毛澤東同志曾對人說：“文西畫我很像啊，他是一位青年畫家！”當年劉文西年僅27歲。

1986年春節，我有幸隨劉文西先生一起到延安以北的四十里鋪采風，我們在農民家中住了一個星期。劉老每天騎著一輛舊自行車，為我帶路，到周圍各個村子。無論到哪個村子，他都有熟人。農民們對他很親切，因此很樂意讓我們畫。那次我畫了好多速寫。我們還在四十里鋪的老鄉家過大年。雖然天氣寒冷，但心里暖洋洋的。回京時我帶了好多當地農民做的泥娃娃、布老虎等，真是很有收獲。當時隨手寫了三首絕句，抄錄如下：

與劉文西先生夜宿延安四十里鋪窯洞有感詩三首：

一

繁星閃爍夜山濛，銀樹璀璨云庭沖。環宇寥寥語天際，俯首孑孑立塬中。

二

暖炕大娘戚戚語，溫灶小米時時香。離家卌載鄉音故，歸緒萬縷意氣揚。

三

學人探源尋真諦，勤者求道得天扶。魯藝光耀前征路，窯洞譜繪新藍圖。

數十年來，劉文西先生以陜北為生活基地，創作了大量反映陜北革命歷史題材和人民群眾生活、風土人情的作品，人物形象生動感人，作品充分表達了他對黃土地、對人民深沉的愛。與農民朝夕相處，我覺得他自己也具備了陜北農民那種吃苦耐勞、執著堅定、樸實無華的品格。更重要的是，他創造西部畫家那種粗獷陽剛、淳樸濃烈的筆墨語言，以獨特的面貌和風采，在中國畫壇上創建了“黃土畫派”，成為我國藝術寶庫中一顆光彩奪目的明珠。

2016年，劉文西先生83歲高齡。秋天里他曾大病住院，有所康復后即堅持著繼續完成了一幅高2.1米的百米長卷《黃土地的主人》。他說：“這幅長卷畫了12年。這期間沒有假期、沒有禮拜天。時間過得太快，我就抓緊畫，和時間賽跑！”他常說：“我們的創作方向就是‘以人民為中心’。創作的道路就是與人民相結合，與人民交朋友。這也是黃土畫派人的宗旨。”

2016年12月5日，陽光明媚。劉文西先生參加全國第十屆文代會后，與夫人陳光健老師，攜女兒和學生一行數人，來到我在萬壽山麓自得園的畫室。他仔細地看了掛在畫板上我新近創作完成的《孫中山》畫卷，即予以稱贊鼓勵，話語熱情坦誠。我就抓緊時間為他畫像。劉文西先生個子不高，常年戴著一頂灰色舊解放帽，穿一身灰色中山服，這成了他的標志性服飾。我觀察他的雙手，發現其手指扭曲著。他風趣地對我說：“我的手可不好畫咧，你畫準確了，人家還會說你畫得不像！”他又告訴我：“那是因為得了風濕病，手指變形了！但我還是堅持畫畫！”劉文西先生的百米長卷正是用這雙手，忍著病痛完成的！這讓我和周圍的人欽佩、感動！

畫像完成后，劉文西先生在畫像旁題道：“我一輩子在陜北，我最崇拜勞動人民。黃土畫派劉文西。”又在我的一本冊頁上題寫：“藝術家應該最愿意扎根人民。二零一六年十二月五日黃土畫派劉文西。”

2019年7月7日劉文西先生逝世，我們永遠深深地懷念他。

（作者系第十、十一、十二屆全國政協委員，中國國家畫院國畫院藝委會主任）