盛夏的三伏天兒，酷暑難耐，不少北京人都選擇酸梅湯來解暑消夏。說起酸梅湯，那可是正宗的古方飲品，距今已有一千多年的歷史。那么，您知道酸梅湯是怎么誕生的嗎？

南北朝藥用烏梅汁：酸梅湯的前身

酸梅湯的配方一般包括：烏梅、山楂、甘草、桂花和糖，其中的主料是烏梅。

酸梅湯是藥食同源的產(chǎn)物，其所有原料在《神農(nóng)本草經(jīng)》中都有記述。東漢的《神農(nóng)本草經(jīng)》是我國(guó)第一本主流本草學(xué)專著，里面記錄了烏梅、核桃、蓮子等諸多藥食同源的物種?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》關(guān)于烏梅的描述是：梅，木似杏而枝干勁脆……二月結(jié)實(shí)如豆，味酸美，人皆啖之。五月采將熟大于杏者，以百草煙熏至黑色為烏梅。

烏梅入藥首見于東漢《神農(nóng)本草經(jīng)》，但梅在我國(guó)已有4000年栽培歷史，《周禮》《爾雅》《說文》均有記載。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，梅子作為禮品，互相饋贈(zèng)和祭祀；漢朝已入官苑；南北朝時(shí)揚(yáng)州、南京均是植梅盛地。梅現(xiàn)有200余種，其中青梅就是可食用梅的一種。

南北朝時(shí)期的梁朝，名醫(yī)陶弘景著《本草經(jīng)集注》，在注解《神農(nóng)本草經(jīng)》和《名醫(yī)別錄》的基礎(chǔ)上，第一次按藥物的自然屬性進(jìn)行分類，明確了本草中食物類的限定。他提出了烏梅的藥用及服用方法：傷寒煩熱，水漬飲汁。這藥用的烏梅汁，可以算作酸梅湯的前身。

南宋《武林舊事》中所說的“鹵梅水”，也是類似酸梅湯的一種清涼飲料。宋代以后，梅汁飲料開始出現(xiàn)，已經(jīng)比較接近現(xiàn)代的酸梅湯。到了明代，梅汁的品種繁多，有“青梅湯”“黃梅湯”“梅蘇湯”等。

大約一千五百年以前，遣唐使從中國(guó)把“烏梅”帶回日本。當(dāng)時(shí)，這個(gè)烏梅是有止痛與解熱作用非常珍貴的藥品。從那時(shí)起，烏梅一直被當(dāng)作以增進(jìn)健康為目的的最普遍的藥品，又是健康食品。烏梅1474年傳到朝鮮，1878年傳入歐洲，1908年由日本傳到美國(guó)。

清代烏梅飲：藥食同源變飲料

酸梅湯真正風(fēng)行，成為大眾飲料，大概是在清代，其中尤以北京城為正宗。據(jù)《清稗類鈔》記載：“酸梅湯，夏日所飲，京、津有之。以冰為原料，屑梅干于中，其味酸。”這種盛行的酸梅湯飲料，是從清朝宮廷傳入民間的美食。

御廚傳人王希富的祖父當(dāng)年在宮廷御膳房當(dāng)差，王老先生曾和筆者提及，酸梅湯出自太醫(yī)院的藥方，京城鬧時(shí)疫時(shí)，因?yàn)橐委煾篂a，所以使用烏梅，意在收斂，再配以冰糖、桂花、砂仁、豆蔻之類補(bǔ)氣、提神的藥物，防治時(shí)疫效果尤佳，此方稱“烏梅飲”，后來就成了大酸梅湯。在民間街市上所售賣的配方比較簡(jiǎn)單，但卻成了名噪京城的冷飲酸梅湯。

王老先生介紹，酸梅湯主料是烏梅、冰糖和桂花，已經(jīng)沒有像太醫(yī)院那樣再放砂仁和豆蔻了，一則是因?yàn)槌杀咎撸t也是因?yàn)橛行┤瞬幌矚g藥味。“酸梅湯一般盛在大木桶內(nèi)，為的是四周冰鎮(zhèn)，那時(shí)只有天然冰，沒有潔凈的人造冰，只能在桶外冰鎮(zhèn)。天然冰取自入冬以后的筒子河，什剎海，運(yùn)到冰窖儲(chǔ)存，到夏季賣給商家?！蓖趵舷壬f。

北京酸梅湯：口味傳承至今

《清稗類鈔》記載：“京師賣酸梅湯者，輒手二銅盞，顛倒簸弄之，聲鏘鏘然，謂之敲冰盞，行道之人輒止而飲之。”這描述的正是小販敲著“冰盞兒”走街串巷叫賣酸梅湯的情景。

賣酸梅湯的小商販掂打的“冰盞兒”，實(shí)際上是兩個(gè)生銅小碗，單手夾住，可以上下叩打出聲，聲音清脆而優(yōu)雅，老遠(yuǎn)就知道這是賣酸梅湯的商販。商販經(jīng)常一邊掂打著“冰盞兒”一邊吆喝, 還不斷地唱出合轍押韻的各種自編的唱詞兒：“銅碗一打叮當(dāng)響，快喝冰鎮(zhèn)的酸梅湯”……小商販推著兩輪的排子車串胡同，吆喝聲和著敲打聲，招徠四合院里的孩子們出來買。

1906年刊印的《燕京歲時(shí)記》記載：“酸梅湯以酸梅合冰糖煮之，調(diào)以玫瑰木樨冰水，其涼振齒。”老北京酸梅湯名聲在外，不少名士也是其忠實(shí)粉絲。梁實(shí)秋就是酸梅湯的粉絲，他在《雅舍談吃》中稱“酸梅湯的成功秘訣，是冰糖多、梅汁稠、水少，所以味濃而釅，舍不得下咽?！?/p>

時(shí)代在變，酸梅湯的形式也在變。除了傳統(tǒng)手工制作的酸梅湯，酸梅糕、酸梅晶等產(chǎn)品面世，酸梅湯還出現(xiàn)了瓶裝飲料，更加方便飲用。作家肖復(fù)興在文章中回憶，一種梅花狀的酸梅糕，顏色發(fā)黃，用水一沖，就是酸梅湯。北京的70后和80后，小時(shí)候常喝一種用“酸梅晶”沖成的酸梅湯，那種冰爽酸甜的口感貫穿了整個(gè)童年的記憶。

不管時(shí)光如何變幻，酸梅湯的歷史傳承始終延續(xù)著，它的美味早已經(jīng)深深銘刻在了人們的味蕾上，難以忘記。