RNA干擾被發現是人類神經早期發育的“保護傘”

新華社武漢4月19日電（記者譚元斌）我國科研人員的一項最新研究表明，人神經前體細胞可以利用RNA干擾抗病毒免疫抵抗寨卡病毒感染。這一研究首次發現RNA干擾抗病毒免疫機制在人類神經發育過程中的關鍵作用，相關研究成果近期以封面文章的形式發表在國際知名期刊《細胞研究》上。

在這項研究中，中國科學院武漢病毒研究所、軍事科學院軍事醫學研究院、中國科學院動物研究所科研人員組成的聯合研究團隊，從寨卡病毒對人神經前體細胞獨特的感染嗜性入手，首次在病毒自然感染的條件下證明了RNA干擾抗病毒免疫在人類細胞中的重要抗病毒作用。

專家認為，人神經前體細胞中RNA干擾抗病毒通路的存在，為相應抗病毒藥物的研發提供了新的靶標。他們發現，臨床上廣泛使用的“老藥”依諾沙星能增強人神經前體細胞內RNA干擾的活性，在人神經前體細胞及由此分化產生的類腦器官中顯示出非常高效的抗病毒作用，阻斷了寨卡病毒感染所致的小頭畸形表型。

在同期的《細胞研究》上，刊登了世界著名病毒學家史佩勇教授對這項研究成果的評述文章。他在文章中評價這是RNA干擾研究的一項十分重要的進展。

據中國科學院武漢病毒研究所專家介紹，RNA干擾是生物體內普遍存在的一種古老的生物學現象，對控制生物體內基因表達起關鍵作用。而其作為人類中的一種重要抗病毒免疫機制，則是近年來由我國及歐美科學家的一系列研究共同發現。同時，RNA干擾作為一項新興生物醫藥技術，也有著廣闊的應用前景。