千呼萬(wàn)喚始出來(lái)

美載人“龍”飛船有望開(kāi)啟商業(yè)載人航天新時(shí)代

今日視點(diǎn)

3月8日按計(jì)劃已返回地球的載人“龍”飛船（Crew Dragon），不僅滿載著航天人的期待和夢(mèng)想凱旋，而且有望開(kāi)啟商業(yè)載人航天新時(shí)代。

全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專(zhuān)家龐之浩對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者介紹說(shuō)：“這是世界第一艘商業(yè)載人飛船的首次發(fā)射，具有極為重要的意義，可謂真正拉開(kāi)了商業(yè)載人航天的序幕。”

飛船與空間站成功對(duì)接后，NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷通過(guò)推特表示：“新一代太空飛行正式啟航，這讓我們更接近使用美國(guó)火箭運(yùn)送美國(guó)航天員的目標(biāo)。據(jù)悉，載人‘龍’飛船的載人飛行測(cè)試將于今年7月進(jìn)行。如果載人飛行取得成功，那么，有望開(kāi)啟美國(guó)私營(yíng)載人航天的新時(shí)代”。

一次“大閱兵”

“千呼萬(wàn)喚始出來(lái)”。2日開(kāi)啟的這項(xiàng)任務(wù)名為“展示-1”（Demo-1），是一次不載人飛行測(cè)試，原計(jì)劃于2019年1月7日發(fā)射，后推遲至1月17日，后又推遲到2月，此次終于成行。

NASA負(fù)責(zé)監(jiān)督“展示-1”飛行測(cè)試任務(wù)的經(jīng)理麥克·李說(shuō)：“‘展示-1’任務(wù)將是對(duì)‘獵鷹9’號(hào)火箭、載人‘龍’飛船、地面系統(tǒng)以及整個(gè)操作流程等的一次‘大閱兵’。我們的主要目標(biāo)是在沒(méi)有搭載航天員的情況下，對(duì)航天器系統(tǒng)的諸多方面進(jìn)行驗(yàn)證；監(jiān)控其接近空間站并與之對(duì)接；監(jiān)視其與空間站的分離、脫軌、再次進(jìn)入大氣層并降落到大西洋中等。此次試飛將告訴我們，在進(jìn)行載人飛行之前，整套系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、操作需要進(jìn)行哪些改進(jìn)。”

據(jù)悉，在此次任務(wù)期間，SpaceX將首次測(cè)試飛船與空間站自動(dòng)對(duì)接的能力。此前，貨運(yùn)版“龍”飛船（Dragon）會(huì)被空間站的機(jī)械臂抓住，然后靠近空間站；而載人“龍”飛船會(huì)使用新型傳感器系統(tǒng)、新型推進(jìn)系統(tǒng)和對(duì)接系統(tǒng)直接與空間站“相依相偎”。

與空間站分離后，載人“龍”飛船將開(kāi)始重返地球。此階段的任務(wù)包括與空間站分離、脫軌、部署降落傘、讓航天器減速，最終降落于佛羅里達(dá)州太空海岸附近的大西洋上。SpaceX的回收船“搜索者”將尋找載人“龍”飛船并將其運(yùn)回港口。

按照設(shè)計(jì)，載人“龍”飛船可在空間站停留120天，而此次只停留了不到6天。

NASA想知道未來(lái)的航天員搭乘載人“龍”飛船的感受，因此，飛船上搭載有一位名為“里普利”（Ripley，以電影《異形》中的主角命名）的假人，其身上裝滿了各種傳感器，可以測(cè)量壓力、輻射、生命支持系統(tǒng)等重要數(shù)據(jù)。

獨(dú)特的載人“龍”飛船

載人“龍”飛船建立在SpaceX的貨運(yùn)“龍”飛船的基礎(chǔ)上，但兩者之間存在重大差異。載人“龍”飛船有7個(gè)座位、3個(gè)窗戶（供航天員們欣賞沿途風(fēng)景）、一個(gè)可顯示飛船狀態(tài)實(shí)時(shí)信息的觸摸屏，另外內(nèi)部溫度控制在舒適宜人的18.3℃到26.7℃之間。

此外，飛船還配備八個(gè)“超級(jí)天龍座”（SuperDraco）逃生引擎，可在發(fā)射出現(xiàn)緊急情況時(shí)使飛船脫離危險(xiǎn)。

龐之浩介紹說(shuō)，此艘載人“龍”飛船有三大亮點(diǎn)：首先，載人多，飛船設(shè)計(jì)可載6—7人，而俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào)飛船只能搭載3人。其次，飛船可重復(fù)使用。再次，飛船用途多，可將航天員送往空間站，經(jīng)過(guò)改裝后，也可進(jìn)行載人登月。

此外，在此次“展示-1”任務(wù)執(zhí)行期間，載人“龍”飛船將攜帶約180公斤補(bǔ)給和設(shè)備，隨后也會(huì)將一些重要的研究樣本送回地球。

拉開(kāi)了商業(yè)載人航天的序幕

此次發(fā)射對(duì)于SpaceX和NASA都至關(guān)重要。對(duì)于SpaceX來(lái)說(shuō)，這是該公司商業(yè)載人任務(wù)的開(kāi)始。從2012年開(kāi)始，SpaceX一直借助貨運(yùn)“龍”飛船，為NASA將貨物運(yùn)送到空間站，已進(jìn)行16次。但載人“龍”飛船專(zhuān)門(mén)用于運(yùn)送航天員。實(shí)際上，SpaceX的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克創(chuàng)辦公司的初衷就是將人送往太空，最終到達(dá)火星。

對(duì)于NASA來(lái)說(shuō)，此次飛行意義更加深遠(yuǎn)。

NASA的航天飛機(jī)在服役30年、執(zhí)行了135次任務(wù)后，于2011年退役。自此，美國(guó)一直借助“聯(lián)盟”號(hào)飛船讓美國(guó)航天員進(jìn)出空間站，每個(gè)座位的成本約8000萬(wàn)美元，這對(duì)于財(cái)大氣粗的NASA來(lái)說(shuō)，也是一筆不菲的資金，NASA一直希望能將美國(guó)航天員從美國(guó)本土送往國(guó)際空間站。

有鑒于此，NASA啟動(dòng)了“商業(yè)載人項(xiàng)目”，為美國(guó)商業(yè)航天公司提供發(fā)展資金，希望實(shí)現(xiàn)這一夙愿。在此框架下，NASA與SpaceX和波音公司分別簽訂了26億美元、42億美元的合同，用以設(shè)計(jì)、建造、測(cè)試和操作安全可靠兼具成本效益的運(yùn)輸系統(tǒng)——分別為載人“龍”和“星際客車(chē)”。

載人“龍”飛船的不載人測(cè)試已經(jīng)開(kāi)始，載人測(cè)試目前暫定于今年7月進(jìn)行，屆時(shí)，載人“龍”飛船計(jì)劃將NASA航天員鮑勃·班肯和道格·赫爾利送到空間站。

不過(guò)，NASA官員也強(qiáng)調(diào)稱，在飛船具備載人條件之前還有許多工作要做，一些問(wèn)題可能需要通過(guò)重新設(shè)計(jì)來(lái)解決。

龐之浩介紹說(shuō)，一般情況下，航天機(jī)構(gòu)在進(jìn)行載人發(fā)射時(shí)，都會(huì)進(jìn)行多次不載人發(fā)射，而此次，SpaceX和NASA僅進(jìn)行了一次不載人發(fā)射，就計(jì)劃進(jìn)行載人發(fā)射，“膽子可謂不小”。

無(wú)獨(dú)有偶，今年4月，波音公司將對(duì)“星際客車(chē)”進(jìn)行首次不載人飛行試驗(yàn)，首次載人飛行試驗(yàn)將于今年8月進(jìn)行。

龐之浩說(shuō)：“載人航天一直由國(guó)家或政府主導(dǎo)，成本極高。開(kāi)展商業(yè)載人航天的目的就是要降低成本，采用‘打的’模式進(jìn)行載人航天的天地往返，載人‘龍’飛船的此次試飛等于真正拉開(kāi)了商業(yè)載人航天的序幕。” 如果載人飛行取得成功，那么，不僅能恢復(fù)美國(guó)將航天員送往空間站的能力，也有望開(kāi)啟美國(guó)商業(yè)載人航天的新時(shí)代。

（科技日?qǐng)?bào)北京3月8日電）