沙特阿拉伯方面23日宣布任命麗瑪·賓特·班達爾公主為駐美國大使。

麗瑪將是沙特首名駐美國女大使，接替哈立德·本·薩勒曼王子，后者改任副國防大臣。

【緩和關系】

沙特通訊社當天深夜報道上述人事變更，附以兩人簡歷。

麗瑪的父親是沙特駐美國前大使。她一度從商，后來在沙特國家體育總局任職，倡導更多女性參加體育運動。

多家媒體報道，沙特方面希望借助更換大使緩和與美方關系，麗瑪就任后將面臨一系列挑戰，包括如何應對一些美國國會議員就沙特籍記者賈邁勒·卡舒吉遇害事件尋求對沙特采取強硬舉措。

卡舒吉去年在沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館內遇害，美國總統唐納德·特朗普多次重申，沙特仍是美國在中東地區外交的中心，但不少議員對沙特方面“不買賬”。

美國國會眾議院本月13日通過一項決議，決定美國不再為沙特主導的多國聯軍介入也門戰事提供支持。眾議院19日啟動調查，就政府決策向中東地區出售民用核技術過程中一些“反常舉動”追查緣由，涉及沙特。

【推進改革】

卸任駐美大使哈立德是沙特王儲兼國防大臣穆罕默德·本·薩勒曼的弟弟，2017年出任駐美國大使。哈立德先前在沙特空軍服役，是F-15型戰斗機飛行員，多次參與在敘利亞打擊極端主義組織以及在也門空襲胡塞武裝。

穆罕默德王儲獲得國王薩勒曼支持，大約1年前推動軍事改革，打算改組武裝部隊領導層，提拔年輕官員。

沙特通訊社報道，哈立德與穆罕默德王儲關系密切，兩人先前在國防部共事；這些經歷有助哈立德更加了解穆罕默德王儲新近宣布的一系列戰略發展計劃細節。

美國智庫蘭德公司政治分析師貝卡·瓦塞爾告訴法新社記者，哈立德就任副國防大臣可能有意推動也門戰事和軍事改革等事項取得突破。（鄭昊寧）（新華社專特稿）