在《說文解字》中，“碑”被釋作“豎石也”。也就是說，碑在最早的用途主要是宮中、宗廟門前用以識日影知時辰和拴牲畜所用的豎石。同時，《釋名·釋典藝》載有：“碑，被也，此本葬時所設也。施轆轤以繩被其上，引以下棺也。”所以它的另一種用途是立于墓穴之旁，中間有穿，也就是孔，孔中穿繩，用于系棺入穴。

從內容上看，又有：“臣子追述君父之功美，以書其上，后人因焉。故建于道陌之頭顯見之處，名其名謂之碑也。”從碑到墓志銘有一個歷史原因的延續，此處不去詳敘。一般將墓志銘刻石歸于碑的范疇，其中，“志”和“銘”有所不同。特別是墓志，主要記載墓主姓名、籍貫、事跡、仕宦、婚姻、親友、喪葬等。我們華夏民族有一種尋根意識，通過宗族關系把人與人之間聯系起來，通過這種關系紐帶將家族史完善和延續下去。經過幾千年的積淀，碑刻墓志早已超越了普通意義中的追宗敬祖模式，成為更深層次的文化載體。

記得在中央美術學院讀書時，我的老師徐悲鴻先生在自己收藏的六朝殘拓《積玉橋字》題跋中寫過：“天下有簡單之事，而為愚人制成復雜，愈久愈失去益遠者，中國書法其一端已。中國書法造端象形，與畫同源，故有美觀。演進而簡，其性不失。厥后變成抽象之體，遂有如音樂之美。點畫使轉，幾同金石鏗鏘。人同此心，會心千古。抒情悉達，不減晤談。故賢者樂此不疲，責學成課，自童而老不倦。嗜者耽玩，至廢寢食。自漢末迄今幾千年，耗人精神不可勝教。昔為中國獨有、東傳日本，亦多成癖。變本加厲，其道大昌。倘其中無物，何能迷惑千百年上智下愚，如此其久且遠哉？”

我們知道，金石學的形成很早，大概在宋代就已經出現，而拓片也隨之成了其文本的載體和研究的對象。以前的文人追求拓片的目的之一是為了傳古，即通過文字來考證經史等。某些時候，相比石碑，拓片的文獻價值更為重要，加上好的拓片能夠清晰展現石刻的筆跡精神，這也是收藏者樂此不疲的。但是，墓志多具書寫者姓名，又因長期掩埋于地下，故其影響不及碑刻遠甚。然墓志書法的藝術成就絕不遜于碑刻，尤其是達官貴人的墓志，更是當時書法高手所為，更為重要的是，墓志書法可以補碑刻書法之不足，主要表現在兩個方面：一是字口清晰，二是六朝碑刻傳世絕少見。然而這些精善之拓無論是博物館還是私人收藏，世人搜尋起來相對不便。一來多數為新拓、新發現，二來風格多樣，種類繁多，精品名品不亞于傳世拓本。

對拓片的研究需要有文學、歷史以及書畫的素養儲備，如果不能投入時間和精力去研究和體會，是不容易進入和深刻理解的，這也是為什么拓片收藏的人群相對較少的原因之一。

新林弟收輯的這部墓志卷以魏碑為主。魏碑是我國南北朝時期（420—588年）文字刻石的通稱，以北魏為最精，大體可分為碑刻、墓志、造像題記和摩崖刻石。這個時候的書法是一種承前啟后的過渡性書法體系，上可追溯隸書，下可窺探隋和唐楷書書體。

有人說魏碑的棱角突出，都是刻碑之人信刀鑿剔，背離原書筆意，所以面目全非。這是一偏之說。或許有在磚瓦、摩崖刻畫時倉促急就的，但并不能說天下魏碑都是這樣。新中國成立以來，多有書寫后而未刻的墓志原石原磚出土，有墨書也有朱書，用筆斬釘截鐵，折畫爽利，平出方肩，狀如刀筆，游刃有余，也有部分書寫后刻了一半的，是證。所以這也是魏碑有意思的地方。當然，我們在學習時不可不分精蕪，須挑肥揀瘦，去粗存精方能得其神韻。

書法藝術可以稱為“得意忘形”的藝術，通過魏碑墓志書體的“不成熟”，我們可以學習到藝術的“天趣”和“稚拙”。早年，徐悲鴻先生就鼓勵我學習魏碑，他在一篇跋文中曾寫過：“顧初民刊甲骨已多勁氣，北魏拙工勒石彌見天真。至美之寄往往不必詳加考慮，多方策劃。妙造自然，忘其形跡。反之，自小涂鴉，至于白首，吾見甚眾，而悉無所成也。古稱‘業精于勤’，焉有結果相反，若此刺謬哉？無他，一言以蔽之，未明其道故也。其道絕何？曰書之美在德、在情，惟形用以達德。形自，疏密、粗細、長短，而以使轉宣其情。如語言之有名詞、動詞而外，有副詞、接詞，于是語意乃備?！?/p>

我贊同徐先生其中說的，書法的意象所產生的造型美常常給予繪畫構圖很有益的借鑒。從“法”（具體的）上講，它與畫確實不同，但從“理”上看，二者則是相同的。我們可以將書法的結字，看成是繪畫構圖的骨式圖，因為在結字中包含著構圖學的那些相反相成、矛盾統一的關系。特別是魏碑中所呈現出來的遒勁用筆和變化多姿的線條，即便同是某一個字差別也是變化萬端。

研究碑刻拓片，與研究印章一樣，可以將它與繪畫構圖學貫通起來，相互對照著探索。拓片中的書法結體與繪畫在微觀上有明顯區別，在宏觀上，或者說形而上的層面上又是相通的，這就是矛盾的共性。同樣，在畫花鳥時也經常從書法、印章中“引渡”一些矛盾對立統一關系，包括疏密、粗細、長短，還有有無、繁簡、多少、縱橫、俯仰、強弱、清渾、剛柔、曲直、呼應、避讓等，可將它們當畫看，反過來，也可對著畫當碑拓看，尤其是多為篆書的魏碑碑額，兩者的“共通”性更強。

前人著錄的漢魏齊周隋唐碑刻墓志中，現在有的已經被損毀，留存下來的也大多進了博物館?？吹浇┠陙?，隨著國家經濟大開發、大發展，全國各地出土碑刻墓志日漸增多，同時，收藏、整理與研究又開始呈現出繁榮的景象。新林弟常在書畫之余，喜好收藏，從出自喜好，久得出土拓片數百品，進而在研究過程中逐漸找到自己拓片收藏的方向，即以魏墓志銘為主，旁及漢晉南北朝隋唐等。前人講：“每展對舊藏，如逢舊雨；偶有新得，如締新交。”新林弟致力將自己所藏匯集成冊，通過它記錄新舊古刻轉徙存佚，將其中近年發現而尚未著錄的拓片編集成冊，在人民美術出版社出版，是既能作為資料、以饗讀者，也可為藝林傳誦的好事。

（本文為《中國歷代經典碑帖—古代部分—碑刻墓志卷》序言，題為編者所加。）