與選舉不同，專門就是否贊成邊野古搬遷由縣民直接表達民意尚屬首次。沖繩縣知事玉城Denny希望通過投票明確體現出反對的民意，迫使中央政府放棄搬遷。投票結果或影響4月將舉行的眾院沖繩3區補選及7月的參院選舉。

搬遷反對派14日在那霸市街頭和集會上呼吁投票反對。容認派則表現得較為低調。官房副長官西村康稔在記者會上表示“將在細致說明的同時，獲得理解并推進搬遷”，但對于縣民投票則表示“不便評論”。

選票上有“贊成”、“反對”、“兩者皆非”3個選項供投票者畫圈。若得票最多的選項數達到有資格投票者的四分之一，知事必須尊重投票結果，并向首相及美國總統通知結果。

反對搬遷的共產、社民等縣政執政黨及市民團體為了讓反對票占壓倒性優勢，在公告發布前就活躍地開展了活動。容認派中也有部分人認為反對搬遷將導致普天間的固定化，以此為由呼吁贊成。

持容認態度的自民黨警惕面向縣民投票的氣氛高漲，將以自主投票的方式靜觀情況，此外反對搬遷的公明黨沖繩縣總部也打算進行自主投票。

此次是沖繩縣第二次舉行縣民投票，上一次于1996年實施，詢問是否贊成整理和縮小美軍基地以及修改《日美地位協定》。此外并無以都道府縣為單位實施的先例。

由于這對日本中央政府不具有法律約束力，無論結果如何，預計搬遷工程都會以維持日美同盟威懾力等為由繼續推進。這也可能引起縣民的強烈反對，政府的應對成為焦點。