史維尼2014年以海軍少將官階退役，離開軍隊后曾到一家醫療科技公司擔任主管，2017年1月出任國防部幕僚長。在他的辭職聲明里，史維尼表示“很榮幸”能和國防部的同僚共事。

特朗普宣布要從敘利亞撤軍后，引發眾多反對聲音，馬蒂斯、國防部發言人懷特和史維尼相繼辭職。有媒體報道稱，懷特和史維尼都是馬蒂斯的親信。另外，負責協調聯軍打擊“伊斯蘭國”的美國特使麥格克，也在特朗普宣布撤軍后遞出辭呈。

據報道，馬蒂斯于2018年12月20日辭職，并于2019年1月1日正式卸任。馬蒂斯在辭呈中說，與特朗普在政策上的分歧是他離開的主要原因。在其任內，他與特朗普曾就多項政策問題發生意見沖突，其中包括特朗普決定將美軍從敘利亞撤出，以及對待美國盟友的方式。