“很失望。”“最可憐的是聯邦政府雇員。”“真不知道這些政客要爭到什么時候。”在美國聯邦政府部分機構“停擺”期間采訪，記者反復聽到當地民眾這樣抱怨。

由于白宮與國會民主、共和兩黨在美國與墨西哥邊境隔離墻修建問題上分歧嚴重，各方未能就政府撥款法案達成一致，約四分之一的聯邦政府機構從2018年12月22日凌晨開始陷入停頓，迄今已持續11天。

“停擺”期間，國會參眾兩院僅召開幾次短暫會議便各自休會，并未就政府撥款問題展開嚴肅的辯論和協商，白宮與民主黨互指對方應為政府“停擺”擔責，僵持不下。

近年來，美國政府預算僵局和“停擺”現象頻現。專家指出，這凸顯了美國黨爭尖銳和政治分裂，難以在重大議題上形成共識。

受聯邦政府“停擺”影響，71歲的美國國務院保潔員里拉·約翰遜這樣的政府合同工被“強制休假”，因為她的崗位并非必不可少。作為合同工，約翰遜可能拿不到任何報酬或補償，政府“停擺”時間越長，她損失越大。

近期，不少美國民眾都在社交媒體上分享自己家庭因政府“停擺”遭遇的困境，以“停擺故事”為標簽的社交媒體話題一直排在“熱搜”前列。

“停擺”也導致民眾享受的政府服務大打折扣：不少國家公園“閉門謝客”，維持開放的也無法提供正常服務；農業部的一些營養援助、農產品補貼項目被中止；與白宮相隔幾個街區的美國國家檔案館，游客入口的“關門”告示讓人失望而歸……

在美墨邊境上修建實體隔離墻是美國總統特朗普的競選承諾。特朗普及其共和黨政治同僚認為，邊境墻能夠有效遏制非法入境、打擊毒品走私。民主黨則抨擊邊境墻低效、多余且昂貴。

政府“停擺”前一周，參議院曾通過一項短期撥款法案，確保聯邦政府部分機構運轉至今年2月初，但不包含“造墻費”，遭到特朗普拒絕；眾議院隨后借助共和黨多數席位優勢通過包括“造墻費”的短期撥款法案，又因民主黨參議員反對而未獲通過。

隨著圣誕、新年假期到來，兩黨議員大都忙于休假，缺乏足夠政治意愿和明確撥款方案來結束政府“停擺”，于是相互推諉指責。參議院撥款委員會主席理查德·謝爾比日前表示，兩黨談判仍處僵局中，若繼續相互推諉，“停擺”或將持續很久。

根據聯邦政府預算審批流程，白宮在新財政年度開始前需向國會提交預算報告，參眾兩院將就此協商確定最終預算版本，并通過具體的政府撥款法案，經總統簽署生效。近年來，政府預算常被與其他議題捆綁，成為謀取黨派利益的籌碼，正常預算流程屢被打破。

有美國學者指出，政府“停擺”是美國政黨無法在一些重大政策議題上達成一致的極端表現，是政治制度失靈的結果，也是治理困境的縮影。近年來，圍繞醫保、移民、控槍等議題，兩黨針鋒相對、共識難求，治理困境頻繁顯現。這背后既有選票政治的驅使、固有政治制度的局限，也有貧富差距拉大、社會分裂不斷加劇的原因。

目前，美國聯邦政府“停擺”造成的經濟影響尚不明顯，但由此產生的政治不確定性卻可能加劇金融市場波動，為今年美國經濟增長前景蒙上陰影。投資者擔心，新一屆國會履職后，共和、民主兩黨將各據參眾兩院“分庭抗禮”，政治博弈勢必更加激烈，可能更難在重要政策議題上達成一致。(參與記者：朱東陽、金悅磊、鄧仙來）