隨著人們飲食習慣和生活習慣的改變，食管癌的發病率越來越高。在我國，食管癌的發病率領先世界位居全球首位，這也是與我國的水土、環境、飲食、習慣有著不可分割的關系。

雖然食管癌如今比較高發，但是早期食管癌經過及時治療，效果是很好的。廣州醫科大學附屬腫瘤醫院胸外科主任邵中夫主任醫師表示，如果食管癌患者能做到早期發現、早期診斷、早期治療，及早手術，早期食管癌患者的五年生存率能達到95%以上。而對于食管癌中晚期的一組病人而言，其總生存期不超過15%。所以食管癌它的效果和它的這早期發現，早期診斷有直接的因果關系。

那么，如何及早發現食管癌呢？我們可以從癥狀入手。

食管癌早期有哪些典型的癥狀？

早期食管癌主要有燒灼感、有胸疼，偶然有病人有出現胸悶、胸部不適。如果有患者再敏感一點的，會偶然感覺吞咽出現梗阻的現象。也有患者擔心，自己出現反酸燒心，胸悶胸痛的癥狀會不會是食管癌。邵中夫主任醫師表示，出現這些癥狀有可能是食管癌，但這些癥狀也只是作為食管癌的癥狀的一部分，但是它并不是絕對的，不是有這些癥狀是食管癌。例如胸悶胸痛可能更多考慮是心臟的問題。

而食管癌到了晚期，最主要的癥狀是進行性的吞咽困難。邵中夫主任醫師解釋道，進行性的吞咽困難就是原來能吃稠的、干的，到最后只能喝稀的，甚至到最后是滴水不入，這叫進行性的吞咽困難。另外，晚期食管癌還有可能出現梗阻、消瘦、衰竭、轉移等癥狀。

雖然，食管癌患者早期癥狀患者難以察覺，僅有部分病人很認真的體會，它的早期的癥狀是能自己體會到的，但是這樣的病人非常少。因此，早期的食管癌發病主要是靠普查，大部分的病人是沒有感覺的。

確診食管癌要做哪些檢查？

那么，如何通過檢查來發現及診斷食管癌呢？食管癌的診斷主要有三個方面，第一是看是否進行性的吞咽困難的癥狀，第二是進行影像學診斷，第三是胃鏡檢查，這三個診斷就能把病診斷明確。邵中夫主任醫師解釋道，首先，如果患者出現3到5個月的進行性吞咽困難，應該及時就醫，首先做影像學食管造影拍片。第二步就要做胃鏡檢查，從而得知病變的位置，同時取病理進行診斷。

一旦確診為食管癌后還要做全面的檢查。第一步要做胸腹部的CT，如果有條件的可以做PET -CT來確診，看看到底有沒有遠處轉移。如果更有條件可以做縱膈鏡，看看縱膈的淋巴結有沒有轉移，從而明確食管癌的分期，來決定下一步的治療方案。