深受西方現代藝術啟蒙并有五個孩子的豐子愷，用“喜歡兒童”來形容已然不夠。或許我們可以說，豐子愷先生一生都是“崇拜”兒童的。在他的作品中，兒童是永遠的主角。因為在他看來，兒童是“身心全部公開的真人”，和不免世故虛偽的成人比起來，要可愛得多。

1927年，他在《緣緣堂隨筆·告母性》一文中寫道：

孟子說：“大人者，不失其赤子之心者也。”所謂赤子之心，就是前文所說的孩子的本來的心。這心是從世外帶來的，不是經過這世間的造作后的心。明言之，就 是要培養孩子的純潔無疵，天真爛漫的真心。使成人之后，能動地拿這心來觀察世間，矯正世間，不致受動地盲從這世間的已成的習慣，而被世間所結成的羅網所羈絆。

豐子愷對赤子之心的推崇，很容易讓人聯想到李贄的“童心說”。這是一種久違了的教育觀。如今，如何讓孩子盡快適應社會規則，似乎才是家長們更關心的問題。久而久之，精致的利己主義者越來越多，而擁有“童心”之人，反倒會成為社會中的異類。

那么應該如何培養兒童，呵護好珍貴的“童心”呢？早年深受西方文化影響的豐子愷，極為欣賞康德的“審美無利害關系”。在他看來，只要能引導孩子以一種非功利的審美眼光去看待這個世界，控制自身的占有欲，就能保有一顆赤子之心。

然而，這未免太過理想主義。須知，在無憂無慮的校園生活中，如此教育或許可以奏效。但在利益關系無處不在的成人世界中，我們又如何能做到出淤泥而不染？豐子愷認為，唯有藝術，才能救世人于水火之中。在《關于學校中的藝術科———讀〈教育藝術論〉》中，豐子愷寫道：

我們誰都懷著這苦悶， 我們總想發泄這苦悶， 以求一次人生的暢快， 即“生的歡喜”。藝術的境地，就是我們大人所開辟以泄這生的苦悶的樂園， 就是我們大人在無可奈何之中想出來的慰藉、享樂的方法。所以茍非盡失其心靈的奴隸根性的人，一定誰都懷著這生的苦悶，誰都希望發泄，即誰都需要藝術。我們的身體被束縛于現實，匍匐在地上，而且不久就要朽爛。然而我們在藝術的生活中， 可以瞥見生的崇高、不朽，而發見生的意義與價值了。

欣賞藝術自然是無功利的。更重要的是，藝術創作來源于情感，反過來，藝術作品又可以產生情感。在藝術的海洋里，個體不僅可以暫時忘卻俗世的煩惱，更可以得到品性上的提升。

值得玩味的是，時下孩子所受的教育中并不缺乏藝術的成分。相反，彈琴、跳舞、繪畫、書法……如今的孩子可謂十八般武藝，樣樣精通。可與豐子愷的教育理念形成鮮明反差的是，現在的藝術教育中隨處可見功利的痕跡。孩子們所接受的藝術熏陶，為何脫離了豐子愷先生的設想？這實在是個值得思考的問題。

呵護童心也好，反對功利也罷，豐子愷教育理念的最精要處還不止于此。杜威曾經說過：“教育的最大毛病，是把學科看作教育的中心。不管兒童的本能、經驗如何，只要成人認為一種好的知識經驗，便煉成一塊，硬把他裝入兒童心里面去。”也就是說，傳統教育只是把兒童當作幼稚的成年人來教育，而沒有尊重兒童獨有的個性和心理。而豐子愷的兒童本位觀反其道而行之，認為兒童的真性情是可以匡正成人社會的一劑良藥。這對數千年來尊崇儒家等級制文化的中國來說，無疑具有顛覆意義。

不過，假設豐子愷先生今天還在世，他能否頂住重重壓力，踐行自己的教育觀？眼見著孩子的成績直線下降，溫潤如豐子愷，會不會也淪為小區里怒吼的老父親？不能否認，這種可能性是存在的。因為在豐子愷的教育觀中，也有兩大缺陷。

一是，對舊式生活的懷戀容易讓豐子愷過度浪漫化。在《車廂社會》一文中，豐子愷曾寫道：“我巴不得乘火車的時間延長，常常嫌它到得太快，下車時覺得可惜。我歡喜乘長途火車，可以長久享樂。最好是乘慢車，在車中的時間最長，而且各站都停，可以讓我盡情觀賞。”先生的小資情調很足，但在強調效率的當代社會，這種愜意的生活方式就未必適合了。從本雅明的《機械復制時代的藝術作品》中不難看出，當代工業社會的藝術正在不斷向大眾化的方向靠攏。高雅藝術尚且面臨生存危機，豐子愷的教育理念，恐怕也是曲高和寡。

二是，對社會差異認識不足。前文談到，豐子愷先生很注重生活情趣，說到底，還是與其家境優越不無關系。這也直接影響到了他的創作觀。因此，在《“藝術”的逃難》一文中，他認為是“緣”操縱人的命運，左右人的生死，而且這些生死之命全非人力所能把握。在《秋》中，“覺得生榮不足道，而寧愿歡喜贊嘆一切的死滅”。概而言之，豐子愷先生更愿意相信宿命論，而看不清社會階層差異對個人生活造成的影響。

拿今天的教育環境來說，豐子愷先生的藝術教育觀固然高大上，卻不是每一個普通家庭都能負擔得起。無論從經濟還是時間角度上來說，家底不夠殷實，都無法實踐豐子愷的先進教育理念。

當然，以豐子愷先生的個性和底蘊，因為教育問題而大動肝火的可能性極低。事實上，真實的歷史顯得更加殘酷。“去日兒童皆長大，昔年親友半凋零”，人到中年的豐子愷在1935年2月4日寫下了《談自己的畫》。他的孩子終究沒有完全保住“童心”，受到了社會的束縛與制約，而他也遭遇了理想幻滅和中年危機。自此以后，豐子愷很少再創作兒童散文及漫畫了。他在文章里頭哀嘆，“無心再來贊美那曇花似的兒童世界了”。天真、淵博如豐子愷先生，都禁不起現實生活的蹉跎，不由令人擔憂，孩子們的赤子之心是否注定會在成長中丟失呢？