古地理學研究顯示，現今的中國在4億多年前由8個板塊構成，其中最大的一個是南起沖繩海槽、北至秦嶺淮河的華南板塊。這一板塊范圍包括現在的云南、貴州、四川、重慶、湖南、湖北、浙江、江西、福建、廣東、廣西、江蘇南部等地以及越南北部地區和黃海、東海。

此次，研究團隊經過3年考察，首次在我國江西崇義陽嶺的礫巖巖層中，發現了距今4.1億年的近岸淺水沉積植物化石。這說明，在4.1億年前，這一地區處于淺海環境?？蒲腥藛T進一步梳理了這一時期華南板塊上代表近岸淺水沉積證據的23個植物化石地層剖面和52個植物化石產地，發現在距今4.1億年至3.5億年之間，海岸線在華南板塊不斷自西向東移動，海水淹沒了大部分陸地。

結合此次采集的數據和前期相關研究，科研團隊發現，4.1億年前華南板塊海岸線處于越南北部、廣西中部和湖南南部。3.8億年前，海岸線東移到湖北東部、湖南東部和江西西部。到了3.5億年前，海岸線進一步移動到江蘇東部、江西東部、廣東中部和香港。到這時，華南板塊絕大部分地區都已被海水淹沒。

“在數億年的構造運動中，華南板塊也隨整個地球一起，發生著滄海桑田的變化。很多現在的陸地曾經處于海底，又隨著地質運動隆出地面，成為人類棲息的家園?！鳖I導此項研究的南古所研究員徐洪河說。