近代以來，中國內憂外患，大批文物流失海外。據不完全統計，目前世界各國公私單位收藏的中國文物總量超過1000萬件，其中很多文物是被西方列強或明搶或暗奪或誘騙或走私而流失的。文物流失是近代中華民族一道醒目的傷口，其痛持續至今。與中國類似，希臘、意大利、埃及、埃塞俄比亞等文明古國也都曾有過文物被大規模劫掠流失的慘痛經歷。這些國家一直在堅持不懈地追討文物。

但是，從全世界近年來的實際情況看，文物追討面臨重重困難。西方國家博物館在面對追索時，要么堅決拒絕，要么含糊其詞，要么找借口搪塞，總之是不愿意歸還，哪怕文物被劫掠的歷史記錄清晰而準確。希臘曾要求大英博物館歸還帕特農神廟大理石石雕，大英博物館先是說雅典空氣污染嚴重，不利于文物保護。后來雅典市專門在雅典衛城建成室外永久性保護裝置，大英博物館又以室外保護裝置影響衛城歷史完整性為由，拒絕歸還。而當年正是英國人自己把帕特農神廟160米長的石雕切下75米搬回了英國。埃塞俄比亞曾向英國某博物館追討1868年被英軍搶走的王室文物，結果該博物館稱被搶的文物也是歷史的一部分，不能歸還……

總結下來，西方博物館拒絕歸還劫掠文物的主要理由有二：一是說這些文物流失的歷史本身也已經成為歷史的一部分，不能改變歷史；二是說發達國家的保存條件好，有利于文物保護。但這些說辭不過是借口罷了。追討文物不是要改變歷史，而是要糾正錯誤——搶劫是錯的。

有些發達國家文物的保存條件的確比一些發展中國家好，但并不是所有文物都會受到無微不至的保管。實際上，因為收藏數量巨大，除了少數明星級的藏品會被妥善照顧外，普通藏品的保管條件和發展中國家沒有多大區別。因為不夠珍視，還屢屢出現文物被損毀的案件。2016年，美國賓夕法尼亞大學在展示中國古代壁畫和石雕的展館里舉辦了一場婚禮，令參觀者大感震驚，同樣的文物，在中國是要放在恒溫恒濕的專用展柜里保存的。流失海外的文物猶如離開了父母的孩子，哪怕受了委屈，也無處訴苦。

我國對于從非法渠道出境的文物一直在不斷追索，并加入文物追討相關的國際公約，中國政府還與19個國家簽訂了返還非法入境文物的雙邊協定。根據這些法律與協定，我國成功從美國、荷蘭、澳大利亞等國追回了數批珍貴文物。埃及、利比亞、意大利等國家也在國際合作下成功追回了若干文物。但總體上，成功案例并不多，回歸文物與流失文物仍然不成比例。

國寶回家路漫漫。文物只有在故鄉才能使文物信息完整呈現，才能最好地發揮記錄歷史、傳承文明的價值，否則只能在異國他鄉孤零零地展覽。看看龍門石窟殘缺佛頭的雕像、看看雅典神廟外殘存的浮雕、看看埃及一座座空空的古墓，任何人都會理解各國人民盼望本國文物回歸的心情。

考慮到相關國家人民的情感，西方博物館主動歸還文物不但可以贏得敬意，更意味著對過去的那段不光彩歷史的主動告別，是人類走向和解的象征。

《 人民日報 》（ 2018年11月15日 18 版）