卷缸成為文房用物，始于唐代開(kāi)科取士。很多應(yīng)試的文人，會(huì)在考試前把自己的得意詩(shī)文書(shū)于卷軸內(nèi)，呈謁于公卿之門(mén)，冀求延譽(yù)傳播。李白的《與韓荊州書(shū)》：“至于制作，積成卷軸?！睘榱朔奖悴殚啠總€(gè)卷軸上面都帶有標(biāo)簽，常用的就單列一旁，置于瓷缸內(nèi)，以備檢用。此外，唐代還設(shè)有侍讀、侍講，有專門(mén)的官員陪侍皇帝講論經(jīng)史，培養(yǎng)帝王的道德意識(shí)及判斷能力，常用的卷帙需要隨時(shí)備索。為了迎合這種使用習(xí)慣，卷缸成為了文房中的又一革新創(chuàng)造。駐留在古樸瓷缸上的書(shū)卷，實(shí)際上即為古人日常閱讀的經(jīng)驗(yàn)匯聚。

但是，卷缸廣為流行，還是在瓷器工藝有了長(zhǎng)足發(fā)展，文人藝術(shù)情懷蓬勃興盛的明清時(shí)期。卷缸如實(shí)反映了這種藝術(shù)趣味的變化。湯顯祖的《牡丹亭》：“我年將半，性喜書(shū)，牙簽插架三萬(wàn)余。”當(dāng)時(shí)富于藏書(shū)的人家，經(jīng)常卷帙數(shù)萬(wàn)，書(shū)房的卷缸，也與文人的情愫修養(yǎng)有著直接關(guān)聯(lián)。卷缸的體形龐大，缸壁的可裝飾空間更大，多描繪精工，繪畫(huà)水平很高，不論寫(xiě)實(shí)還是寫(xiě)意，都構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，觀之可以悅心養(yǎng)性。而且除了作為容器置放卷軸，卷缸還可以用來(lái)養(yǎng)魚(yú)，因書(shū)房?jī)?nèi)多為紙張書(shū)籍，若不慎失火，就可兼有消防的功能。

卷缸的體形大小不一，小者僅為一捧。胎體多為上大下小、敞口鼓腹、缸沿突出、圈足收小、砂底無(wú)釉，也有部分呈直筒形，猶如大型筆筒。由于缸壁的體積較大，利于構(gòu)圖及繪畫(huà)發(fā)揮，加上明清的繪畫(huà)技法成熟，紋飾也更顯精細(xì)?；ɑ芗y是最常見(jiàn)的紋飾，多占滿整個(gè)缸壁。或由多種花卉、動(dòng)物組成吉祥圖案，如牡丹和蓮花，寓意富貴連連；喜鵲和梅花，象征好事迫近。還有人物故事及山水鄉(xiāng)居、亭臺(tái)樓閣的山水紋，部分卷缸還加飾彩繪，視覺(jué)上更為富麗堂皇，令陳設(shè)觀賞的趣味得到最充分的滿足。

瓷器屬于熱門(mén)收藏，很多藏家都看好其前景及回報(bào)。而收藏卷缸，不僅是經(jīng)驗(yàn)學(xué)，同時(shí)也是一門(mén)市場(chǎng)學(xué)，除了需要花費(fèi)大量時(shí)間去積累基礎(chǔ)知識(shí)，也要時(shí)刻掌握市場(chǎng)的動(dòng)向。