心衰是導致疾病和死亡的一個主要原因，在女性由心血管導致的死亡中心衰占35%。據報道，近期的研究指出心衰率有所下降，在研究期間女性的住院治療率超過了男性，然而關于性別差異對男性和女性的不同結局的影響的信息仍然缺乏。

心衰即心力衰竭或心功能不全，也就是說心臟的工作效率下降了，它并非一個獨立的疾病，是由于某些其他因素導致的心臟病的嚴重階段，心衰的主要癥狀是呼吸困難、喘息、水腫等，但有時候會表現為其它癥狀，當病人出現以下4個異常信號時，要警惕心衰的可能，應及時到醫院檢查。那么這4種心衰癥狀要警惕。

1、 咳嗽、氣喘貌似氣管炎、哮喘病，左心衰最初往往表現為頻繁干咳或胸悶氣喘，活動及勞累時尤甚。還有的在夜間突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起后癥狀才逐漸緩解。這是由于左心衰導致肺瘀血及支氣管黏膜水腫、分泌物增多，使呼吸道通氣受阻所致。

2、 納差、腹脹、腹瀉貌似胃腸炎，這種情況主要見于右心衰。由于右心回流血液受阻，使體循環的靜脈壓升高，導致內臟（胃腸道、肝、膽等）瘀血，出現食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐等癥狀，病情嚴重者還可因胃腸平滑肌缺血性痙攣而導致腹疼、腹瀉。

3、 尿少、浮腫貌似腎臟疾病，心衰病人由于心排血量降低，體循環瘀血，有效循環血量減少，腎血流不足，而導致24小時總尿量減少，夜尿相對增多。這是因為在夜間平臥休息狀態下，回心血量增加，腎好于白天的緣故。與腎臟病不同的是心源性水腫多從人體下垂部位（足踝、小腿）開始，而腎性水腫常常首先出現在面部。

4、 情緒或精神異常貌似老年性精神病或腦病，有些老年心衰患者精神癥狀表現突出，如頭暈、失眠、煩躁不安、幻覺、譫妄、意識不清甚至昏迷等等。主要是由于老年人都存在程度不同的腦動脈硬化及腦供血不足。心衰時由于心輸出量下降，腦缺血癥狀進一步加重。

當我們了解了心衰的發病癥狀的時候，就可以在疾病發生之前，通過癥狀表現判斷疾病，正確、及時地進行現場或家庭救助，家庭搶救急性左心衰竭關鍵的措施是讓病人采取坐位，可坐在床邊或椅子上，雙腿自然下垂或踩在小板凳上，上身前傾。這種姿勢能有效地減輕心臟的負擔；同時橫膈下降，使肺活量增加，呼吸困難有所緩解。