此件為中國現代文學史上第一部白話詩集《嘗試集》第二編初稿本，由胡適墨筆所書，另有紅筆修改補充，毛邊紙合訂，1冊計29頁。據文中自序應編訂于1918年6月。內收胡適自序一篇、《一念》、《鴿子》、《人力車夫》、《十二月五日夜》、《老鴉》、《三溪路上大雪里一個紅葉》、《新婚雜詩》、《生查子》、《老洛伯》（附英文版Auld Robin Gray）、《丁巳除夕》、《戲陶孟和》、《看花》、《你莫忘記》、《如夢令》、《十二月一日奔喪到家》、《關不住了》、《希望》（附英文版Over the Roofs）等十九首詩（其中《生查子》、《丁巳除夕》、《戲陶孟和》三首被圈去）。此稿本多處可見胡適批校，對比歷次刊行本增刪之處頗多，對探討《嘗試集》從手稿開始的版本變遷價值不容置疑。

此外，是冊初稿本前有胡適先生自序一篇，為此前所未聞見。《嘗試集》初版中，第一編有序，所附《去國集》亦有序，唯獨第二編無序，此篇自序的發現，說明《嘗試集》第二編原本也是有序的。胡適在自序中回顧于紐約和北京嘗試創作新詩的歷程，對研究胡適新詩觀的形成與早期中國新詩均有重要意義。

《嘗試集》系中國現代文學史上第一部白話詩集，開新文學運動之風氣，是胡適先生里程碑式的著作。問世以來引起文學界、理論界的廣泛爭論，具有重要的研究價值。《嘗試集》一共三編并附《去國集》。一編尚未脫胎于舊體詩，二三編則屬于自由詩體的大膽革新。《嘗試集》初版于民國九年（1920）由上海亞東圖書館印行，共出十四版，直到抗戰事起無再版。

茅盾曾說，早期白話詩具有“歷史文件的性質”。胡適先生在此部手稿的序言中談到新詩：“我們現在的詩體大釋放，把從前一切束縛自由的枷鎖鐐銬，攏統推翻：有什么話，說什么話；要怎么說，就怎么說。”《嘗試集》本身便是這一理論的實踐，它體現了詩體解放的艱難進程，這正是《嘗試集》在中國新詩史上的價值所在。胡適的理論對于打破舊詩形式的束縛，創造自由體白話新詩作出了積極貢獻。從文學史的意義來看，《嘗試集》是現代文學史上的一部“經典”。