抖落羽毛上的水跡，一對天鵝夫婦領著一群幼鳥從泰晤士河中上岸。河邊圍觀和拍照的人立即后退，讓出一條路，讓天鵝一家暢通無阻地走到濃密的樹蔭下，怡然自得地休憩。這樣的場景，記者在倫敦工作時經常見到。這里，天鵝不怕人，人卻“怕”天鵝。

還有一個有趣的現象給記者留下深刻印象。每年7月，泰晤士河上都會出現一群穿著深紅色統一服裝的人，他們戴著特別的帽子，手中拿著小旗，搖著船，專心致志地尋覓天鵝。每當發現天鵝，他們便將其裝進籃子里帶上岸，稱量天鵝的體重和身長，為其作“檔案”后，再放回水中。該活動旨在昭示人們要關注野生天鵝，守護大自然。

然而，英國對天鵝的保護并非一直如此精心，泰晤士河也并非一直是天鵝的樂園。歷史上，工業革命的興起催生了很多工廠，由于缺乏環保意識，大量工業污水排入泰晤士河。此外，大量貨船在泰晤士河上來來往往，排出的油污和廢水進一步污染了河水。泰晤士河成了一條“人人掩鼻而過的臭水溝”。由于難以忍受如此惡劣的水質，天鵝另辟棲息之地，一度在泰晤士河絕跡。

從上世紀60年代起，英國政府開始治理泰晤士河，陸續出臺了許多措施，如嚴禁向河流傾倒工業垃圾，工業廢水必須由工廠自行處理，擅自向河中排污的工廠將面臨幾乎能致使其倒閉的高額罰款等。督查人員還會經常不定期地到工廠檢查，那些廢水排放不達標又不服從監督的工廠將被起訴，受到巨額罰款甚至被吊銷執照的處罰。

有關部門還重建和拓展了倫敦下水道，建設了近500座污水處理廠，每天處理污水近43萬立方米。泰晤士河沿岸的生活污水都要先集中到污水處理廠，在那里經過沉淀、過濾和消毒等綜合處理后，方可排入河中。

英國還把泰晤士河劃分成10個區域，建立了統一的管理部門——泰晤士河水務管理局。這些措施得到了歐盟環保機構的肯定和好評，一些措施甚至被認為是“革命性的”。

耗資數百億英鎊，經過幾十年的不懈整治，英國政府終于使泰晤士河煥發了生機。目前，已有120多種魚類重新回到泰晤士河繁衍生息，對生存環境要求極為苛刻的天鵝也返回了昔日家園。

從天鵝離開泰晤士河，到回歸而居，反映了英國從一味追求經濟發展、缺乏環保意識，到有效治理環境、悉心關愛自然的思路轉變。如果沒有后來的醒悟和重視，沒有包括立法和各類行政規定在內的種種約束，沒有人們越來越強烈的環保自覺和努力，今天的泰晤士河上，潔白的天鵝恐怕仍舊難覓芳蹤。