人體血液免疫細胞與大腦神經元細胞是兩種完全不同的細胞，在形狀和功能等方面存在巨大差異。然而，《美國國家科學院院刊》刊登的一項新研究發現，血液細胞可以轉化為腦細胞。

美國斯坦福大學醫學院病理學系副教授馬瑞斯·沃尼格博士及其研究小組將T細胞作為研究焦點。T細胞是在免疫系統中破壞病原體方面發揮重要作用的白細胞。增加四種蛋白質后利用“轉化分化技術”，T細胞可以在短時間內轉化為患者自身的神經元。

沃尼格博士表示，將T細胞成功轉化為功能正常的神經元只需短短幾天時間。T細胞是形態為圓形的特殊免疫細胞，而神經元則帶有細長的尾巴，實現T細胞向神經元的成功轉化確實有些難以置信。這項細胞轉化技術將有助于通過血液樣本研究病人大腦，尤其是可用來研究精神分裂癥和自閉癥患者的神經元，以便更好地理解這些疾病的根源，找到可能的治愈良方。

不過，新研究也發現，經轉化的神經元未能形成細胞相互交流所必需的成熟突觸（神經元之間的空間）。對此，沃尼格博士表示，下一步的研究目標是改進和完善這項細胞轉化技術。目前，研究團隊已經開始收集自閉癥患兒的血液樣本。 （王興旺）