臺媒稱，大陸首艘國產航母已開始海試，有消息稱“南方某造船廠”里，第二艘國產航母“即將出現在船塢里”。報道稱，該航母將采用常規動力、電磁彈射技術，排水量比之前兩艘更大。此外，為003艦配套研制的固定翼艦載預警機、彈射起飛的多用途艦載戰機也已在緊鑼密鼓的研制階段。

大陸軍事專家宋忠平16日接受《環球時報》記者采訪時表示，解放軍武器裝備發展規律是“裝備一代、研制一代、預研一代”，目前中國的第一艘國產航母已開始海試，這就意味著第二艘國產航母可能完成了研制任務，將會開始建造。而且從時間次序上講，目前開始建造第三艘航母也是完全正常的。關于第三艘航母的建造進展，宋忠平認為，航母建造的第一步是各個系統的研制與生產加工，該步驟是在各生產廠家完成。第二步是把這些結構件運抵船廠，然后在干船塢里面或船臺上進行組裝。從這時開始外界可以看到航母組裝的痕跡，并被認為是航母建造的開始，但實際上要早于這個時間。

對于第三艘航母與前兩艘航母的差異，宋忠平分析認為，第三艘航母應該是在前兩艘航母基礎上，進行重大升級改造的嶄新型號。第三艘航母可能會采用彈射方式、平直甲板。彈射方式很有可能是一步到位使用電磁彈射。此外噸位應該會更大，至少8萬噸以上。而且航母所使用的艦載機的數量會更多，甚至不排除采用隱形的艦載機“鶻鷹”。因此在技術狀態上，會有比較大的提升。

香港戰略學會主席、軍事評論員梁國梁此前發表文章表示，預期大陸在未來15年內將擁有6艘航母，巡弋方向一是日本，二是關島，三是臺灣東部。

對此，宋忠平分析，3艘航母是一個基本的單元，一艘用于戰備值班，一艘用于訓練，還有一艘進行休整以及進行技術升級改造，三艘航母才能維持基本的使用要求。據他預測，未來中國擁有的航母將會多于3艘，總共6艘可能性比較大。