中醫所說的積食即“積滯”，“積”為堆積，“滯”為停滯。積食是由于乳食喂養不當，食停中脘，積而不化，氣滯不行所形成的一種胃腸病證，通常表現為不思乳食，脘腹脹滿，噯氣酸腐，甚至吐瀉酸臭乳食或便秘，與現代醫學中的消化功能紊亂、功能性消化不良類似。

積食若經久不愈會影響孩子的營養和生長發育，家長還需予以重視。孩子積食的表現多種多樣，一般來說有七個身體信號值得注意。

1、 口中異味 孩子最近口中氣味變得難聞，甚至出現嘔吐，嘔吐物為酸臭的未消化食物。

2、 大便臭穢 大便有腐敗的臭雞蛋氣味。

3、 大便異常 有的孩子大便次數增多，但粘膩不爽，會粘馬桶，肚子脹，排氣比平時多；有的孩子出現便秘現象，排便間隔時間延長，大便質硬，排便困難。

4、 食欲紊亂 在積食初期，孩子往往表現為食欲減退，不想吃東西。積食時間一長，孩子可能會肚子餓，吃完又覺得肚脹或肚痛，反反復復。

5、 睡眠不實 積食的孩子晚上睡覺容易翻來滾去，或者喜歡趴著睡、夜間磨牙、流口水、說夢話等，低齡孩子還會哭鬧、驚醒，這就是中醫所講的“胃不和則臥不安”。

6、 局部變紅 孩子積食后，食物在體內積滯化熱容易導致臉頰發紅，這種發紅多位于右側顴骨部，就像抹了腮紅。另外，有的孩子嘴唇也可能紅得像涂了口紅。

7、 舌苔變厚 家長可以每天觀察下孩子的舌苔，如果發現孩子舌頭的中間部分有一塊厚舌苔，或整個舌頭的舌苔都變厚變膩，則積食的可能性很大。

為避免孩子積食，家長要根據孩子所處的年齡段和消化能力進行合理喂養，遵循進食定時、定量，食物易消化并富含營養的原則。對于年幼的孩子，可以適當增加進餐次數；對于脾胃虛弱的孩子，則要少吃肥甘厚味及生冷食物；對于已經積食的孩子，無論是食物總量還是“高油脂、高蛋白、高糖”的“三高”食物都要隨之減少，以減輕消化系統負擔，積食緩解后也不要急于“進補”，需逐漸恢復正常飲食。另外，家長要督促孩子多飲水，加快新陳代謝，幫助食物消化、營養運輸和廢物排泄，同時輔以適當鍛煉，增加胃腸道蠕動，促進排便。

一般積食可以通過調整孩子的生活及飲食方式得到改善，若癥狀仍然持續并加重，則建議帶孩子到醫院就診。目前，應對小兒積食，很多醫院都開展了小兒按摩治療。由于按摩對于手法操作的專業性要求較高，建議家長在醫生的指導下進行操作。