津巴布韋爭取民主變革運動18日說，這一反對黨流亡海外的重要成員羅伊·貝內特在美國一起墜機事件中身亡。

路透社報道，貝內特與妻子希瑟事發時在美國新墨西哥州度假。17日黃昏，兩人搭乘的一架“休伊”UH—1型直升機在拉頓鎮以東24公里處墜毀。

事發地位于難以進入的崎嶇山嶺，生還者報案后開始的搜尋作業進展緩慢。新墨西哥州警方說，發現直升機時，機身已被“大火吞沒”，“遺體辨認有難度”，但可以確定遇難者包括貝內特和希瑟等5人。

直升機副駕駛員的女兒安德拉·科布是唯一生還者。

美國國家運輸安全委員會說，正在調查這起墜機事件。

貝內特60歲，是農民出身的草根政客，出任爭取民主變革運動的財務主管。他是白人，卻因積極主張政治變革而在津巴布韋黑人群體中頗有人緣。

法新社報道，津巴布韋前任總統羅伯特·穆加貝執政時，貝內特經常公開批評他。2009年2月，穆加貝領導的執政黨與爭取民主變革運動組建聯合政府，貝內特原本被任命為農業部副部長，卻因涉嫌謀反而被捕。

報道說，盡管貝內特后來洗脫罪名，就職一事因穆加貝反對而作罷。貝內特擔心再次身陷囹圄，于是離開津巴布韋，近年大部分時間待在南非。（陳丹）【新華社微特稿】