中國特色社會主義進入新時代，民間外交應該如何在新時代國家總體外交戰略布局下發揮更加積極的作用？這是每一個民間外交工作者都需要思考的問題。

2018年，中國將迎來改革開放40周年。這40年里，中國與世界緊密聯系在一起，發生了翻天覆地的變化。明年也是習近平總書記提出“一帶一路”倡議5周年，中國智慧、中國方案、中國聲音正在更系統、更廣泛、更深入地在世界范圍傳播。

民眾是民間外交舞臺上的主角，促進民心相通是新時代中國民間外交的重中之重。國之交在于民相親，人民是民心相通的共同營造者和文化交流的共同傳遞者。

在“一帶一路”建設中促進民心相通，首先需要用心用情向世界介紹中國，講好中國故事，使世界有全面了解中國的愿望。向世界介紹中國有許多方法和路徑，歸納起來有兩類， 一類是“搭臺唱戲”， 一類是“借臺唱戲”，后者常常可以起到事半功倍的效果。

為助力“一帶一路”建設，中國人民對外友好協會以“盛世公主”號郵輪海上絲路首航為契機，于2017年5月21日至6月26日主辦了“沿海上絲路，講中國故事”特別活動。來自48個國家和地區的約7000名西方游客一起重走海上絲綢之路，途經意大利、希臘、斯里蘭卡、馬來西亞、新加坡、泰國、越南等12個國家，最終抵達中國廈門。

在海上絲路航行中，用最直觀的形式讓民眾去感知，用“接地氣”的語言講民眾的心聲，真正讓古老中國與世界聯通的故事“活起來”。陜北老區的孩子、中央民族樂團的演奏家、浙江紹興藝術學校的學生、四川眉山的大廚紛紛登上郵輪，用最樸實的語言和展示講述中國故事。“中國講堂”也搬上了郵輪，多場不同主題的講座讓國際友人熱議贊譽。不同國家民眾的交流互動超越了語言的隔閡，一首民樂、一杯青茶、一筆揮毫、一碟川菜……在無聲中傳遞著相識、相知、相通的信息。

“盛世公主”號郵輪成為展示、領略、感知中國文化的“流動故事站”。一位美國朋友聽完“絲綢之路”講座后興奮地說：“這個形式好！我們一邊航行在古老的絲路上，一邊聽著中國鄭和七下西洋的故事。我第一次知道中國600多年前就有航海家，并且一直向世界表示友好。600多年后的今天，中國仍然在繼續這么做，真是太了不起了！這是中國今天強盛的原因！”

民心相通是一項長期的細致工作，需要用心用情去滋養和培育，而讓世界認識、了解中國，是增進民心相通的首要工作。向世界介紹中國，講好中國故事，需要“巧實力”。運用好“巧實力”才可能有效提升“軟實力”，進而使民心相通真正達到潤物無聲、事半功倍的效果。

新時代民間外交如何更有底氣、更接地氣、更具朝氣？只有堅定文化自信，發揮民間外交優勢，積極創新思維方式，在民心相通上下功夫，才可能向世界展現一個真實、立體、全面、開放、友好的中國，在潤物細無聲中擴大我們的“朋友圈”。