英國《自然》雜志近日在線發表的一項遺傳學研究，公布了在非洲造成瘧疾傳播的兩種最主要蚊子的遺傳多樣性。科學家通過基因測序，在分子水平上增進了對這些物種的遺傳學理解，對于最大程度延長殺蟲劑的效用期限、加快制定新的傳病媒介控制策略至關重要。

瘧疾是經按蚊叮咬或輸入帶瘧原蟲者的血液而感染瘧原蟲所引起的蟲媒傳染病。據世界衛生組織統計，每年約有32億人處于罹患瘧疾的風險之中。瘧疾導致的死亡，90%都發生在撒哈拉以南非洲地區，且大部分是兒童。目前，通過采用殺蟲劑干預手段，瘧疾的發病率和死亡率已經大幅下降，但是，蚊子種群的殺蟲劑抗性不斷上升，加上其他適應性變化，可能會讓這些成果得而復失。

此次，英國惠康基金會桑格協會研究人員阿里斯代爾·米爾斯及其同事，參與了一個名為“岡比亞按蚊1000基因組”的項目，該項目對在非洲造成瘧疾的主要傳播者——岡比亞按蚊和Coluzzii按蚊的765個樣本進行了基因組測序。

這些樣本來自8個非洲國家的15個地點，涵蓋雨林、大草原和沿海生物群區等一系列生態。研究團隊發現，單個蚊子的基因組攜帶170萬至270萬個變異等位基因，證明它們屬于最具遺傳多樣性的真核物種。

他們還在多個已知會影響殺蟲劑抗性的基因中發現了最新的正向選擇信號，例如，Vgsc基因的一種突變（名為“kdr”）會降低蚊子對殺蟲劑DDT和擬除蟲菊酯的易感性。論文作者認為，在設計蚊子防控策略時，應將蚊子種群遺傳多樣性較高這一因素考慮在內。（記者張夢然）