再過幾天就是二十四節氣中的“立冬”了，它與立春、立夏、立秋并稱“四立”，為我國古代重要的時令節日，故有“立冬節”之稱。

古人云：“冬者，天地閉藏，水冰地坼。”立冬意味著冬季的開始，由此“萬物歸避寒冷，糧進倉，菜入窖，動物眠之”。就北京民俗而言，有“立冬吃餃子”一說，其實除了吃餃子，還有其他習俗。

立冬習俗以食為重，民間有“立冬補冬，補嘴空”之說，也就是立冬進補，自古傳承至今。一來立冬后天氣很快轉冷，立冬進補即以各種食物為主，增加體內能量，以此御寒。二來勞作一年的人們，身體較為疲憊，立冬這天置辦一些美食，可犒賞家人一年來的辛苦，補補身子。

“立冬吃餃子”之說元明清史籍中未見記載，據傳是民國時期才有的。清代多是一家人聚在一起吃頓像樣的飯菜或吃些時令美食，故清代《京都風俗志》載：“十一月立冬日，或有食蕎麥等物，謂能益人。”《燕京歲時記》描述了立冬吃栗子、白薯、薩其馬、芙蓉糕、冰糖葫蘆、溫樸（即榅桲，果品名）等物。《京城瑣記》則稱：“立冬日，合家而聚，以盛食補之。”普通人家多以面食為主，外帶幾個可口的炒菜，而大戶和講究的人家吃火鍋是立冬之食俗。因羊肉屬溫補，有利五臟，五臟熱了，自然就可以抵御冬季寒冷。此外立冬時還講究吃黃米炸糕，其色澤金黃，外皮焦脆，黏軟耐嚼，餡細膩甜潤，熱食暖胃，具有益陰、補虛、潤肺之功效。

明清時立冬之日有“迎冬”之俗，即皇帝要率領文武百官到京城北郊的地壇祭祀，行“迎冬”之禮，并有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。故史籍中有“是月也，以立冬。先立冬三日，太史謁之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬于北郊”之記述。農耕時期人們認為稻黍林果收成好壞，與土地神、龍王有關，所以京畿之農人多在立冬之日到土地廟、龍王廟里祭祀土地神、龍王，祈求來年風調雨順，五谷豐登。

立冬之時老北京還有“儲菜”之俗。早年間冬季蔬菜的品種極少，所以多在立冬前后儲存一些蔬菜，以備過冬。這冬儲菜以大白菜為主，外加蘿卜、倭瓜、土豆、冬瓜、大蔥等，每家少則存上二三百斤，人口多的甚至存有上千斤。那時節，每天一大早兒就有人到菜市上排隊買大白菜，還有大戶人家雇馬車、驢車到郊外采購大白菜的，一時間人來車往好不熱鬧，成為初冬時節京城一景。新買的大白菜一般要先放在朝陽的地方晾幾天，然后再整齊地碼放在房檐下，苫好草簾子。要是院子里寬敞，還可以挖個菜窖，那樣儲藏的效果更好。

立冬也是北京人腌制酸菜的時節，俗稱“漬酸菜”，據傳是旗人從關外傳進來的。清乾隆年間《食味雜詠·北味酸菜》中記載了初冬時節漬酸菜的方法：“寒月取鹽菜入缸，去汁，入沸湯瀹之，勿太熟。即以所瀹湯浸之，浹旬而酸。與南中作黃韭法略同。而北方黃芽白菜肥美，腌成酸菜，韻味絕勝。”漬酸菜要挑選葉子寬大、菜心似包非包、里外一色蔥綠的，隨后燒一大鍋鼎沸的熱水，把選好的白菜一棵棵頭朝下放進鍋里燙一下。此時掌握好火候是關鍵，撈出來后用冷水一涮，然后整整齊齊碼放在木架上晾干。一般在下午把晾透了的白菜層層疊疊地碼放入缸，蓋上塊干凈的油布，再澆入溫水。在溫涼的環境下讓菜的身心從緊縮到舒展，經歷一個來月發酵后，從缸中取菜，便可食用了。

過去北京人多居住在平房里，立冬前后晝夜溫差大，氣溫下降快，給人十分寒冷的感覺，為此人們多從立冬時開始忙著買煤、搪爐子、安煙筒、糊窗戶、掛門簾子，由此開始漫長的“冬三月”。