圖為藝術家創作的關于1f行星的概念圖，1f行星和地球大小相似，但是比地球溫度低一些，是研究人員認為最有可能存在生命的行星。研究人員聲稱他們將在十年內探索到TRAPPIST-1行星系統中的行星上是否孕育有生命，而在此之前，天文學家們從沒有發現任何行星系統中有數量如此之多的類地球行星。

參考消息網10月28日報道美國趣味科學網站10月26日發表文章《具有智慧的外星人在哪里？可能被困在地下海洋里》稱，外星人可能存在，正靜默地在厚厚冰層下的海洋里游泳。

近70年前，獲得諾貝爾獎的物理學家恩里科·費米曾有句名言：“他們都在哪里呢？”他指的是有智慧的外星人，這些外星人按理說早就該露面了，考慮到銀河系已經存在了很久（大約130億年），而且里面有數十億個具備宜居潛力的星球。

自他發問以來，數十年間，科學家對這個現在被稱作“費米悖論”的問題給出了許多可能的答案。例如，也許地球是整個星系里唯一有生命的星球，或是唯一有智慧生命居住的星球。也或許外星人是存在的，正偷偷從遠處觀察我們。

近日，行星科學家艾倫·斯特恩給出了另一個答案：或許銀河系里廣泛存在智慧生命，但他們大部分都生活在深深的、黑暗的冰下海洋里，與宇宙的其他部分隔絕。

斯特恩是美國國家航空航天局“新視野”號探測器項目的主要調查員。“新視野”號探測器2015年7月掠過冥王星。他在美國天文學會行星科學部于猶他州普羅沃舉行的第49屆年會上闡述了自己的論證過程。

斯特恩說，首先，這樣的地下海洋可能在銀河系里很常見。實際上，如果以我們的太陽系作為參考，這樣的海洋應該很常見。在木星的衛星木衛四、木衛三和木衛二極冷的表面殼體下，以及土星衛星土衛二的地殼下都流動著液態水的海洋。而且據猜測在其他星球上也存在地下海洋，包括冥王星。唯一已知表面有液態海洋的行星是地球。

斯特恩補充說，與地表水體相比，地下海洋能夠提供更加穩定的環境，平均而言可能給予生命更長的時間來進化出智能和復雜性。斯特恩在位于科羅拉多州博爾德的西南研究院工作。

斯特恩對太空新聞網的記者說：“天體撞擊和太陽耀斑、附近的超新星、繞怎樣的軌道運行、有沒有磁層，還有大氣是否有毒——這些都無關緊要。”

但保護這些地下海洋不受危害和變化影響的東西——其上的冰層（或者冰加上石頭）——很可能也孤立了它們。

斯特恩說：“如果他們有技術的話，比如說廣播技術，或者有城市燈光之類的東西——我們在光譜上完全看不到，也許只能捕捉到非常低頻的（無線電）。”

還需要考慮另一個因素：生活在這種環境中的外星人到底有多大可能會試圖溝通？深藏在冰或石頭下面，他們是否知道銀河系里還有數不清的星球？他們必須挖洞來到表面才能看到。

斯特恩指出，水棲外星人也很難開發出載人航天技術，因為他們的生命維持設備需要大量的水，會非常沉。

斯特恩把他的有關想法提交給《天體生物學》雜志等待發表，他并未宣稱這個想法肯定可以解釋費米悖論。

他說：“答案可能不只一個。我所做的是給討論再加一個要素。”