我們都有過不由自主的時刻，就好像有一種我們所無法控制的力量，違背我們的意志，支配我們做下平時不會做的事，說出平時不會說的話。

人越年輕，不由自主的時刻就有可能越多，而會使我們陷入不由自主境地的導火索，往往都是由過往事件引發的情緒。它們的邏輯關系是：過往某個重大生活事件發生后，人們在意識層面可能會遺忘這個事件本身，但是這個事件引發的情緒卻會被永遠銘記，在日后的成長過程中，如果我們遭遇某個類似事件時，以往事件中產生的情緒就會在瞬間以迅雷不及掩耳之勢爆發，直至把我們淹沒。

情緒不僅先行，先于思考而產生，而且有很強的動機功能，所以很多人受情緒影響，往往不由自主做出會讓自己后悔莫及的事，這是因為氣瘋了、氣蒙了，從而極大增加決策錯誤的可能性，有時甚至會給自己帶來終身遺憾。

因此，了解情緒，把握情緒，才有可能從根本上降低不由自主行為的發生率。

所謂情緒，專著《心理學與生活》上的概念是“生理喚醒、認知評價和行為及表達反應帶來改變的復雜模式”，換言之，情緒是以生理變化、主觀體驗和外部表現為特征的。以憤怒為例，會伴隨心跳加速、呼吸急促、血脈賁張等生理表現，主觀上則會有極度反感、不滿、緊張，行為上則可能是緊握雙拳甚至大打出手等。

有關情緒的研究成果很多，理查德·戴維森在前人研究的基礎上提出了一個“情緒風格說”，將情緒從六個基礎維度進行描述，而其中的維度之一“自我覺察”，則可以幫助我們有效降低發生不由自主狀況的可能性。

所謂自我覺察是指：通過對自己軀體反應的覺察而了解自己的情緒線索。我們前面提到面對事件時情緒先行，而比情緒更早發生的則是人的軀體反應，自我覺察力強的人會對自己身體發出的信息很敏感，比如，他們在沒有軀體疾病的情況下，會根據突然出現的胃痛、頭暈、心跳加速、面部發熱等身體反應線索而覺察到自己出現了情緒問題，并能夠很快識別這種情緒是什么樣，以及該如何應對。

為什么一個人遇到事件時會首先產生軀體反應，然后才是情緒和行為反應？這是因為，人早年遇到的重大事件會為我們留下“軀體記憶”，比如某人小時候常常遭受父親的家暴，長大后見到男性領導就會感覺緊張。一旦與這個領導產生意見分歧時，就會不由自主地出現心跳加速、直冒冷汗等軀體反應，并伴隨緊張甚至恐懼。此時的他如果具備自我覺察，能夠及時分辨自己的身體反應，就有可能及時管理自己的情緒和行為反應。

比如，他在覺察到自己的恐懼后可以說服自己：“沒有關系，我不用害怕這個領導，他不是要傷害我，他就是與我意見不同，而我的情緒只是條件反射而已。”這樣的自我解釋之后，情緒就會平靜下來，會對這次分歧坦然處之。而不會因為最初身體與情緒的反應，而不由自主地采取會令人后悔莫及的行動。

所以，生活中某個事件會不會引起我們的情緒反應，主要不是由當前的事情所決定，而是由我們早年是否有過類似的經歷所決定。

及時的自我覺察導致準確的自我認識和高效率的自我管理。當然，任何事情都是有度的，如果一個人的自我覺察力過分敏感，如臨床上的“疑病癥”和“驚恐發作”患者，他們往往屬于過度敏感，因此他們就不得不承受比一般人更多更大的恐懼和痛苦的情緒。

有意思的是，自從20世紀末神經成像技術出現后，研究者發現，腦島是大腦中決定一個人自我覺察能力的關鍵區域。研究者發現，腦島接受來自內臟器官的信號，因此，內臟神經越活躍，自我覺察能力越強，反之則相反。2010年，英國科學家通過研究證實，腦島活躍的人不僅對生理感覺的覺察能力較強，他們也有較強的情緒覺察能力。最令人振奮的是，目前的研究還證實，人可以通過正念禪修而增加或者降低腦島的活躍性，以達到雙向調節自我覺察力的效果。

一個事件面前，軀體反應——情緒反應——行為反應，三者瞬間發生并且完成，使人看起來像是完全不由自主，但是，當我們知道了“自我覺察”這個秘密之后，我們就有可能由被動變為主動，雖然面臨事件時，我們仍然會不由自主地產生各種軀體和情緒反應，但是我們的行為卻是可以控制的了。我們最終需要控制的不是情緒的不由自主，而是行為的不由自主。因此，通過對軀體反應做自我覺察進而覺察自己的情緒，就能及時跟上有效的第二反應，從而將不由自主所可能造成的麻煩降到最低。

比如，遇到以下情形時，不妨試著這樣去做：

咦，我怎么突然感覺胃疼了？看看幾點了，啊，十二點半啦，能不疼嗎？餓的！

嗯，我剛吃完飯從食堂出來，怎么迎面見到張三胃又疼了，心跳也加快了？趕緊，停下來，做自我覺察，你和張三有過節啊！停下，再想一想，那過節是怎么回事？有那么嚴重嗎？值得我現在還這么不安嗎？有沒有辦法去改變和他的關系？用什么辦法？……咦，胃怎么不疼了？張三呢？人家早已經走得沒有影了。好險，避免了一次沖突！

啊，這么簡單啊？

是啊，就這么簡單！