紅薯的營養十分豐富，含有豐富的淀粉、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等十余種微量元素。紫薯基本含有紅薯所有的營養物質，但含量有差異薯中賴氨酸、銅、錳、鉀、鋅是普通紅薯的3~5倍，尤其是碘和硒的含量，是普通紅薯的20倍。

紫薯之所以呈現出紫紅色，是因為紫薯中含有豐富的花青素，這也是普通紅薯比不上的。花青素是一種強有力的抗氧化劑，其清除自由基的能力比維生素C、維生素E都強。它不僅可以通過提高動物抗氧化酶活性的間接作用來清除過多的自由基，它的酚烴基還可以通過氧化還原作用釋放電子補給自由基，從而直接清除自由基。

花青素的功效不止這些，越來越多的研究表明，紫薯中的花青素能幫助制約某些癌癥和嚴重血管疾病的發展，降低其發病率。花青素還具有增強記憶、預防衰老、預防糖尿病與肥胖、改善視神經等功能。

紫薯另一個特別優于普通紅薯的地方在于它含有豐富的硒。硒元素是谷胱甘肽過氧化物酶的組成成分，對清除體內的自由基有特殊的貢獻；硒元素也是防癌抗癌的重要功臣。

紫薯和普通紅薯一樣，含有的氧化酶容易在人的胃腸道里產生大量二氧化碳氣體，使人腹脹、呃逆、產氣，一次大量食用還會刺激胃酸大量分泌，從而產生“燒心”感。

所以，即使紫薯有營養，也不要一次吃得太多。