和往常一樣,王沫然早上8點(diǎn)多來(lái)到清華大學(xué)東北一隅的辦公室,開(kāi)始一天的工作。有所不同的是,8月27日上午要接待一位記者的來(lái)訪。這是他2011年以首批“青年千人計(jì)劃”學(xué)者身份回國(guó)入職清華航天航空學(xué)院后,第一次接受媒體采訪。

“我的理想就是安安靜靜地做科研,不太希望被外界打擾,還是簡(jiǎn)單一些好,所以此前拒絕了一些采訪邀約。”王沫然對(duì)科技日?qǐng)?bào)記者說(shuō)道。紅藍(lán)相間的細(xì)條紋T恤,金屬質(zhì)地的方框眼鏡,眼前的王沫然語(yǔ)調(diào)溫和。

22年前,在父母的陪伴下,來(lái)自吉林的新生王沫然第一次走進(jìn)清華園,一路上各種美麗的花朵讓他對(duì)陌生的校園充滿了好感。在清華讀書(shū)的9年時(shí)光里,王沫然已經(jīng)展露出在科研上的潛力,曾獲得“學(xué)術(shù)新秀”“優(yōu)秀博士畢業(yè)生”等榮譽(yù)。

博士畢業(yè)后,他選擇赴美深造,先后在美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)以及加州大學(xué)從事博士后研究。在微納尺度流動(dòng)和傳熱傳質(zhì)方面的研究成果,使他入選2008年美國(guó)洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的“奧本海默學(xué)者”。奧本海默學(xué)者全球每年遴選不超過(guò)2位,王沫然是歷史上第5位獲此榮譽(yù)的華人。

“微納尺度下遇到的力學(xué)問(wèn)題通常難以用教科書(shū)上的經(jīng)典力學(xué)理論進(jìn)行解釋,我的研究試圖尋找問(wèn)題的答案,進(jìn)而為微納尺度的材料、系統(tǒng)設(shè)計(jì)等提供理論支持,這也是目前國(guó)際研究的前沿?zé)狳c(diǎn)之一。”王沫然說(shuō)道。他進(jìn)一步舉例道,在防霾口罩的材料結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)中,如何能盡可能地阻擋住細(xì)小顆粒,又能保障呼吸順暢,就涉及到微納滲流力學(xué)相關(guān)理論。

在朋友眼里,在Los Alamos實(shí)驗(yàn)室有著奧本海默學(xué)者頭銜的王沫然已然是捧上了“金飯碗”,如果按部就班地工作下去,未來(lái)前途光明。然而,懷揣利用所學(xué)為祖國(guó)做點(diǎn)事情的樸素愿望,2011年,王沫然做了個(gè)重大的決定,辭掉工作,回國(guó)執(zhí)教。

“海外華人普遍會(huì)感受到,近些年來(lái)祖國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力日益強(qiáng)大,但在科技領(lǐng)域仍有許多需要追趕的地方,我希望能回來(lái)在本土做出一些有國(guó)際影響力的研究成果,同時(shí)也把多年所學(xué)分享給國(guó)內(nèi)年輕學(xué)生。”王沫然說(shuō)道。

一方面只是單純地想回國(guó)做點(diǎn)事情,另一方面,出于清華學(xué)子對(duì)母校的深情,王沫然幾乎是“無(wú)條件”地回到清華工作。回國(guó)前,他沒(méi)有向?qū)W校要求科研啟動(dòng)經(jīng)費(fèi),在待遇上也沒(méi)有接受年薪制建議,而是堅(jiān)持和普通老師一樣。“學(xué)校里的一些教授當(dāng)年都是我的老師,怎么好意思比老師拿的還多?”

做原創(chuàng)性研究,不為圖數(shù)量而發(fā)表低水平論文,是王沫然一直堅(jiān)持的原則。回國(guó)工作6年來(lái),2014年是王沫然課題組發(fā)表論文數(shù)量最少的一年。事實(shí)上,那一年有兩篇投出去的論文已經(jīng)被學(xué)術(shù)期刊接受并同意刊發(fā),而王沫然認(rèn)為還需要再做進(jìn)一步驗(yàn)證而主動(dòng)要求暫緩發(fā)表。2015年和2016年,他連續(xù)入選Elsevier(愛(ài)思唯爾數(shù)據(jù)庫(kù))高被引中國(guó)學(xué)者。

相比較發(fā)表論文,王沫然更看重國(guó)際同行對(duì)他所做的科研工作的評(píng)價(jià)和認(rèn)可。令他感到欣慰的是,經(jīng)常會(huì)收到一些來(lái)自國(guó)外學(xué)者的郵件。“大都是不認(rèn)識(shí)的,因?yàn)榭吹轿覀兊恼撐?出于對(duì)我們的研究成果的認(rèn)可,主動(dòng)提出要順道來(lái)我們實(shí)驗(yàn)室參觀訪問(wèn)和交流;而且事后都跟我們課題組保持了良好的合作關(guān)系,邀請(qǐng)我們組的學(xué)生去訪問(wèn)。”

清華年輕老師都要有當(dāng)班主任的經(jīng)歷,王沫然也不例外。作為班主任,能在26個(gè)孩子人生中的重要階段幫助他們成長(zhǎng),在王沫然看來(lái)是一件很有成就感的事情。研究流體力學(xué)與傳熱傳質(zhì)的他,試圖用力學(xué)的術(shù)語(yǔ)“層流”和“湍流”來(lái)描述大學(xué)生活在人生中的重要性。

“對(duì)跨進(jìn)大學(xué)校門(mén)的孩子來(lái)說(shuō),之前的人生就像是‘層流’,即使有些小波動(dòng),也可以回歸穩(wěn)定;大學(xué)之后生活就像是‘湍流’,人人都不一樣;而大學(xué)的4年生活恰恰是層流到湍流的轉(zhuǎn)捩,任何小的擾動(dòng)就有可能改變未來(lái)人生的方向。”王沫然說(shuō)道。(記者 唐 婷)