1949年4月20日晚和21日，解放軍發起渡江戰役，在突破國民黨軍的長江防線后，各路大軍迅速向南挺進，解放了江浙滬地區。蔣介石的嫡系、國民黨浙江省主席周巖率領部分殘兵敗將退踞舟山群島。

到舟山群島后，周巖對蔣介石大表忠心，“誓死不辜負信任”“只有拼命才能保命”，一面加緊修筑工事，一面不遺余力地指揮對上海及杭州、寧波實施轟炸，在長江口航道布設水雷，并策劃組織土匪在大陸進行破壞活動，企圖破壞浙江解放區的社會穩定、阻滯解放軍渡海作戰。蔣介石對周巖的表現非常滿意，指示他要“保守舟山基地，封鎖轟炸京（南京）滬杭，窒息共區經濟；襲擾大陸沿海；等待國際形勢的變化，踞舟山作反攻大陸之跳板”。

對此，解放軍一面迅速剿滅特務、土匪，一面自穿山海峽渡海登陸大榭島，全殲了周巖的守島部隊。周巖得到消息后，急忙調動用其賴以起家的老底子第6師乘兵艦自定海馳救，在空軍掩護下搶灘，卻遭解放軍誘敵上岸后的伏擊，結果丟下大批尸首與俘虜，落?；馗Z。

金塘島是舟山第四大島，大榭島被解放后，周巖親赴金塘島督查設防，沿海岸灘至山麓筑起縱深交叉的三層火力網，還帶領官兵宣誓說“誓與金塘共存亡”，報告臺灣說他“要把海洋和島嶼作為共黨的墳場”。10月3日晚，解放軍駕船500余艘強渡橫洋天險，發動對金塘島國民黨守軍的攻擊。激戰至10月5日，國民黨軍被全殲，僅師長朱式勤率數十人逃回定海城。10月7日，解放軍再襲洞頭島，一舉蕩平周巖苦心經營的防線，殲敵1500人，并俘獲國民黨浙南行署主任王云沛。

舟山戰事的接連失敗，讓蔣介石看清了周巖的“真面目”，意識到光說大話的“周巖無能，害國害鄉，痛心之至”。10月11日，蔣介石趕赴舟山，痛責周巖，并把金塘島守軍師長朱式勤押送回臺灣，軍法判處徒刑12年。11月3日晚至6日晨，解放軍打響了解放登步島之戰，由于風向、潮流逆轉，后援部隊無法到達，乃于11月6日凌晨2時果斷撤出戰斗，部隊返回桃花島。蔣介石大肆表揚守島軍官劉廉一、石覺，而對周巖非常冷淡。

周巖見狀，只好以血壓高為由，向蔣介石提出辭職。蔣介石并不挽留，立即任命石覺為“國民黨浙江省主席并省綏靖總司令”，并招周巖去臺灣任“總統府”戰略顧問。