強調美方安全關切

蒂勒森此行的主要活動是參加8月5日至9日舉行的東盟系列會議。美媒稱，毫無疑問，他將尋求推進特朗普政府在該地區的優先事務。但是首先，與其他到訪的美國高官一樣，他將遇到一連串關于特朗普政府亞洲政策、東南亞政策的問題。

有觀點認為，東盟系列會議是奧巴馬時期“重返亞洲”戰略的實際起點。2009年7月，時任美國國務卿希拉里多年來首次參加東盟系列會議。自那時起，美國將東南亞視為一大外交“陣地”：參加東亞峰會、派出駐東盟大使、設立美國—東盟峰會……

然而，特朗普上臺后，美國的東南亞政策至今仍是“猜想”。東南亞國家對于喊著“美國優先”口號的特朗普政府的亞洲政策連貫性深表憂慮，其中也包括曾給亞洲送上“定心丸”的蒂勒森以及防長馬蒂斯究竟能在各自位子上待多久。

不過，外界預計，此次來訪，蒂勒森將在最引人注目的東盟地區論壇上強調特朗普政府的亞洲安全關切，如東北亞局勢、打擊恐怖主義、南海問題等。有觀點認為，蒂勒森在訪問中的表態將是特朗普政府東南亞政策的信標。美媒稱，這次訪問給特朗普政府提供了一個宣布亞洲政策的機會。

在菲律賓，蒂勒森還將在參加系列會議時接觸到一系列現實議題。今年恰逢東盟成立50周年、東盟—美國建交40周年，此次外長會將具有特殊意義。2015年奧巴馬政府時期，美國—東盟簽署戰略伙伴級關系協議。這次會議也是雙方進一步落實一長串優先事務列表的又一契機，其中一些合作項目仍在特朗普政府內繼續討論。蒂勒森還將出席“湄公河流域行動計劃”部長會等特別問題會議。

向盟友伙伴擺姿態

除了參加多邊會，蒂勒森此行也將表達特朗普政府與關鍵盟友和伙伴站在一起、擴大參與地區事務的姿態。有評論認為，這對于提升美國的利益至關重要。蒂勒森的首站菲律賓是本屆東亞系列峰會東道主。其重要性不僅在于它是今年會議議程的制定者，更在于它是美國的長期盟友、南海爭議當事國、“伊斯蘭國”想要向東南亞滲透力量的中心。

分析稱，盡管菲律賓總統杜特爾特正試圖通過與中國、俄羅斯建立更廣闊的外交關系，來重新平衡此前過于依賴美國的外交路線，但他本人及其政府仍然承認美菲在反恐、深層制度性聯系等方面利益趨同。蒂勒森此行也將為特朗普與杜特爾特在今年11月的首次會晤做鋪墊。外界預計，只要特朗普兌現承諾，兩人將在今年的東亞峰會和亞太經合組織會議時聚首。

蒂勒森還將到訪泰國——華盛頓在東南亞的另一個盟友。在2014年泰國軍政府上臺后，兩國關系一度趨冷，但如今已逐步緩和。一部分原因在于，華盛頓認識到泰國對于美國推進在該地區利益的重要性，以及泰國政府在處理國內政治時所面臨的長期挑戰。

上月泰國總理巴育與特朗普的白宮會晤未能按計劃舉行，但雙方仍舉行了第6次美泰戰略對話。這也被視為“后軍政府時代”兩國關系自奧巴馬政府后期起緩慢回暖的標志。盡管雙方仍存在顯著分歧，但也在雙邊關系多個領域(尤其是防務合作上)取得了一些進展。蒂勒森此行料將為兩國關系加溫。

為了充實此訪，馬來西亞也將是蒂勒森停留的一站。美馬關系在奧巴馬政府時期逐漸熱絡起來。奧巴馬進行了美國總統半世紀來的首訪，兩國將雙邊關系提升為全面合作伙伴。但是，有觀點認為，最近的局勢發展(如總理納吉布涉嫌卷入腐敗丑聞而遭調查、吉隆坡似乎在向中國“傾斜”等)正讓這組“重要而實用”的雙邊關系蒙上陰影。

盡管馬來西亞不是美國盟友，但它是美國領導的反對“伊斯蘭國”國際聯盟的部分參與國、受到東北亞局勢直接影響的國家。有評論稱，特朗普政府在制定亞洲政策時，顯然已經認識到籠絡吉隆坡的重要性。