沙孟海（1900－1992年），原名文若，字孟海，中年后以字行。號石荒、沙村、決明、蘭沙等，鄞縣（今浙江寧波）人。沙孟海出身于一個鄉村醫師之家。其父精于中醫，得閑時喜以書畫篆刻自遣。沙孟海自幼受到熏陶，少年時即以研習書法和刻石為樂。據他回憶，12歲時初學篆刻，因為刻印必須通曉篆字，他就努力啃《說文解字》。鄞縣鄉間曾流傳著兩則故事：其一是辛亥革命成功后，報紙上印著一方官印而未附釋文。眾人揣摩之際，少年沙孟海見了就順口念出其釋文，慈溪錦堂學校的師生們為之驚異。其二是19歲那年，沙孟海被鄰村請去寫《李氏祠堂記》。這本來不足為奇，可主人要求用篆書寫，沙孟海也不怯陣，提筆不徐不疾揮寫而成，被老者們評為“書文雙輝”。這讓他在鄉里聲名大振。1919年，沙孟海從寧波省立第四師范學校畢業后，即受聘至鎮海縣立高等小學任教。空閑之余，沙孟海一邊埋頭讀書并精研書法篆刻，一邊隨宿儒張讓三游于山水亦游于藝。此時他得知馮君木創辦國學社開館收徒，大清早趕到寧波后樂園（現中山公園）報名，考試時以一篇四六駢文和一手漂亮的書法得勝。馮君木精通經史詞章，文思敏捷，并寫得一手好書法。他平時治學嚴謹，且教書育人強調“有人品才有文品”，告誡學生不能專讀圣賢之書，應廣學各家之文，自成風格。就是在這小小的國學社里，先后培養出了馮定、馮賓符和沙孟海等多位文化名人。

釋文：勞人草草 釋文：文無害

釋文：無限風光在險峰  釋文：在山泉館

釋文：鑿山骨

沿著這條道路走下去，沙孟海很可能以自己的功力成為浙東文化圈內的翹楚。可父親做鄉村醫生的收入微薄，沙家清一色養了五個兒子。隨著兄弟們的日益長大，撫養教育他們的責任也分擔到了他這個大哥的身上。沙孟海必須想辦法多賺些錢養家，同時他感到鎮海縣城也太小了點，他需要更大的空間來磨礪自己。他將此想法與恩師一說，馮君木大為激賞，說他學業已成，是可以出去闖蕩一番，還說要去就去上海，那里觀念新潮。見沙孟海點頭首肯，馮君木便寫了一紙引薦信，讓他去上海兩位寧波籍的富商家任家庭教師。沙孟海又去和張讓三辭別，張讓三便寫下了兩紙比黃金還要珍貴的引薦信。

沙孟海是幸運的，他在人生的每一個拐點上都得到了貴人的幫助。他憑著馮君木的引薦，到上海后很順利地出任寧波巨商屠、蔡兩家的家庭教師。兩家沒有幾個孩子，正式讀書是進學堂的，家庭輔導以中國的傳統藝文為主，這于沙孟海來說簡直是小菜一碟。拿了兩份薪水，沙孟海于授課之余除了跑裱畫店，逛舊書店，他還特別虔敬地走訪寓居滬上的書畫家，從前輩的藝術創作中汲取教益與營養。他先拜訪了鄉賢趙叔孺，列入趙公門墻后又與朱強村、章太炎、馬一浮等宿儒交往，受益良多。當他訪晤了康有為、鄭孝胥等前輩后，沙孟海漸漸感到學養上的不足。這時貴人又出現了。這貴人就是號為玉梅詞人的況蕙風。況蕙風乃前清遺老，曾以會典館纂修身份外放浙江任知府，詩文詞賦樣樣精通，辛亥革命后寓居上海，亦以賣文鬻字為生。況蕙風是十分欣賞沙孟海的印藝和為人的。他雖然是趙叔孺大弟子陳巨來的岳丈，卻不囿于門戶之見，他鼓勵沙孟海也要去拜吳昌碩為師。沙孟海苦笑說剛到上海就去題襟館金石書畫會拜訪過吳昌碩，只因人多他連說話也沒輪上。

況蕙風于是策劃了在自己的寓所讓沙孟海與吳昌碩單獨見面的機會。況蕙風買了些好菜，又說有朋友從紹興送來了極品花雕酒，正想出門走走的吳昌碩便喜滋滋地來了。老朋友喝酒喝得起勁，沙孟海裝作不經意間到來。況蕙風介紹沙孟海是缶翁的浙江同鄉，印章刻得比陳秋堂還好等等。吳昌碩重鄉情，聽說是浙江人就有好感，聽說是浙江人且又喜歡刻印，這好感頃刻就放大了。當沙孟海坐下陪同喝酒時，吳昌碩說況公識見高，他說你刻印好那印藝是不會錯的，可帶著印蛻呀？況蕙風就等著缶翁的這句話，他讓沙孟海取出印蛻。吳昌碩看了點頭說不錯。況蕙風接口說這樣的青年俊彥簡直如鳳毛麟角，筆墨紙硯是現成的，缶翁總要寫幾句勉勵勉勵的啰。吳昌碩一起身，沙孟海趕緊磨墨抻紙。缶老掂筆略一思索，鋪毫寫道：“氣虛和秀整，饒有書卷清氣。蕙風絕賞會之，謂神似陳秋堂，靜、潤、韻三字之妙，信然。”　翌年，沙孟海攜所作蛻本謁缶翁，老人熱情為之圈點評改，并賦詩褒之：

浙人不學趙撝叔，偏師獨出殊英雄。

文何陋習一蕩滌，不似之似傳讓翁。

我思投筆一鏖戰，笳鼓不競還藏鋒。

沙孟海既獲一代宗師之嘉許訓迪，自是研索益勤，印風愈趨近缶翁之遒勁古樸。

話說馮君木自以為終老鄉里了，殊料上蒼將薄冊一翻，他的命運又發生了大的轉變。1925年春，浙人秦潤卿在上海錢學會館創建修能學社，恭請馮君木出任社長。馮君木應邀來滬，先與況蕙風、朱古微、吳昌碩等老友詩書酬唱，見沙孟海在一班耆老隊列里進退自如，考問他學問，不由得驚嘆士別三日當刮目相看。他旋即上任，聘陳布雷、錢太希等為修能學社教授，破格聘請沙孟海為國文函授部助教。馮君木不愧為一代名師。他見沙孟海十分癡迷于缶翁印風，恐其過耽于是，因取“石荒”易字以惕。沙孟海字號中“石荒”兩字即由此而來。

有這許多大名家扶佐，沙孟海很快在上海站穩了腳跟，書法篆刻之名隨之鵲起。當時上海灘仕宦商賈每遇婚喪壽宴，多喜歡饋贈名家書畫，雅而不俗。由于沙孟海出手快，有急需趕時間的活計，人們總喜歡找他。看生意日漸紅火，他干脆請書界前輩朱祖謀先生開列潤格，對自己的作品明碼標價。那“潤約”雖說是以朱先生出面制訂的，文章起草卻是沙孟海自己。他于做文章可謂輕車熟路。早在1923年，才24歲的沙孟海就被鄉賢一致推舉為《大咸鄉贍災碑記》撰稿，后由趙叔孺篆額，任堇叔書丹刻制成碑。他所撰之《潤約》，更是一篇絕妙好辭，可與鄭板橋之作相媲美。茲摘一段于下：

文若橐筆食力，薄游滬上，三年于茲矣。粗解文事，游習小藝，染翰煮石，意在自娛，匪為人役。……人生實難，斯誠何苦矣。鄭燮有言，“不得一錢，何以潤筆”。夫文事微尚，寧能貨取。生雖寒素，亦知茂勉。自褻若此，宜可憫惜。用立潤約，敢諗遠邇。

由于家境窘迫，諸弟面臨輟學，這使沙孟海負有一種強烈的責任感。他先是將薪水寄往老家，繼而把諸弟一個一個送到各地讀書。二弟文求高中畢業后先考入上海大學，后來要求轉學復旦大學物理系。盡管復旦學費甚巨，沙孟海仍毫不猶豫地支持弟弟實現了自己的意愿。沙孟海只希望自己的四個兄弟能夠順利完成學業，過上安定的生活。可是事與愿違，二弟文求在復旦求學期間參加了革命工作。1927年，蔣介石發動四·一二政變后沙文求遭到通緝，鄞縣老家被國民黨特務洗劫一空。沙孟海火速返鄉，帶著父母和全家人毅然來到上海。那是一段艱苦的日子，為養活一大家人，沙孟海賣字鬻印四處兼課，有時還要靠借貸度日。或許是三個弟弟受二哥的影響，學業完成的或在求學期間相繼都參加了革命，但沙孟海對弟弟們的選擇毫無怨言。由于刻苦研習和努力創作，沙孟海在金石書畫上取得了卓越成就。1929年，年僅29歲的沙孟海被聘任為廣州中山大學預科教授。隨即他發表了一系列書學和印學論文，進一步確立了他在學術界的地位。

歷史很快翻過了一頁。解放以后，沙孟海先出任浙江大學教授，后調入浙江美術學院。他依然故我，孜孜不倦地研究著學術并從事藝術創作。

1970年，在周恩來陪同下西哈努克親王訪問杭州。游覽了西湖觀賞了越劇，西哈努克提出要到靈隱寺進香。但此時靈隱寺在封閉之中，但西哈努克的要求又不便拒絕，周恩來幾經權衡，決定開放靈隱寺，讓親王入廟進香，親王在進入大殿前會駐足欣賞“大雄寶殿”四個字，問道：“這四個字是誰寫的？為什么沒有落款？”此事之后，有關人員只好拼湊了“沙文若”三個字補了上去。

沙孟海盡管書法篆刻之名大盛，但重獲新生卻是在改革開放之后。積累多年的學術成果大量出版，有《近三百年的書學》、《印學概述》、《沙孟海論書叢稿》、《印學史》、《中國書法史圖錄》、《沙孟海書法集》、《蘭沙館印式》、《沙孟海寫書譜》等，并主編《中國新文藝大系·書法卷》。社會職務則有浙江省博物館名譽館長，中國書法家協會副主席，西泠印社第四任社長等等。

進入生命的晚期，沙孟海由于書名太盛，印名未免為之所掩。總的來說，沙孟海雖然書法勝于篆刻，但其篆刻和印學的成就也是十分巨大的，在近代印壇可謂罕見其儔了。他的篆刻藝術既尊重傳統，又力圖創新，其印風與書風相類，都以陽剛、雄強、厚重、典雅為審美取向。尤其是其力作《印學史》，上編為印章起源、名稱制度、各朝印制風格，詞句及室名別號、鑒藏印、印材、印色、印款等。下編所論，創見尤多。昔人多以文彭、何震為篆刻開山祖，或上溯至趙孟頫、吾丘衍而止。沙孟海鉤稽史跡，考證出宋人米芾實為文人治印之先祖，并舉其多方自鐫印以證。第二輩為趙孟頫、吾丘衍；王冕為第三輩；文彭、何震乃第四輩。對明清至近代諸流派大家，并有精湛論述。沙孟海的印集《蘭沙館印式》于1983年刊行，收印81件，起自1923年，迄于1964年。沙孟海在跋語中言：“余平昔不恒治印，留稿亦僅。雖復自有胸懷，而才短手蒙，所就殆無全稱。七十以后病翳，不任琢畫，秀而不實，每槐虛名。”出版其書法集時，編輯擬名《沙孟海法書集》。將書稿呈沙老審閱時，他將書名改為《沙孟海書法集》，其謙謙君子的胸懷由此可見。

沙孟海積70年之書法功力，被人們尊為當代書壇泰斗。他一生親歷自民國以來現代書法的發展。50歲以前，他的書法廣涉篆、隸、真、行、草各體，晚年尤精行書、草書。他的書法氣勢磅礴，雄渾厚重，剛健有力，自成一體。可以說，他的書法藝術博大精深，達到爐火純青的境界。他知識廣博，閱歷宏富、治學嚴謹，對書法學、古文字學、篆刻學、金石學，考古學都有精深研究。

1992年，鄞縣人民政府在沙孟海的故鄉建成了沙孟海書學院。在建院以前，沙孟海親自擬定了捐獻的文物以及自己作品的目錄。并多次與子女談到，自己身后一定把全部藏品與作品捐獻給國家。4月25日，即沙孟海書學院開院前夕，沙孟海不幸骨折。因病情突變醫治無效，同年10月10日，一代書學泰斗與篆刻并印學大家與世長辭。