泰山岱廟宋代赑屃

武當山的赑屃

明代影壁赑屃

北京故宮博物院的赑屃

在古代的石碑下面，經常可以見到形似巨龜的碑座，現在人們習慣稱它為赑屃。傳說赑屃是龍之九子之一，它的形象，早期似龜，以傳說中的鰲為原型。至明清時期，則變成龍頭龜身的形象。

赑屃又名龜趺、霸下

原型乃古代傳說中的神龜或巨鰲

古人凡興建寺廟道觀等大型建筑，必刻石碑以作紀念，石碑之下通常有碑座，而碑座的形狀也頗為獨特，看上去就像一只大烏龜，它的名稱也很奇怪，叫做赑屃（音“畢細”），又名龜趺、霸下。

傳說赑屃是龍之九子之一。明楊慎《升庵集》載：“俗傳龍生九子，不成龍，各有所好：一曰赑屃，形似龜，好負重，今石碑下龜趺是也；二曰螭吻，形似獸，性好望，今屋上獸頭是也；三曰蒲牢，形似龍而小，性好叫吼，今鐘上紐是也；四曰狴犴（音‘畢岸’），形似虎，有威力，故立于獄門；五曰饕餮（音‘滔貼’），好飲食，故立于鼎蓋；六曰蚆夏，性好水，故立于橋柱；七曰睚眥（音‘牙自’），性好殺，故立于刀镮；八曰狻猊（音‘酸泥’），形似獅，性好煙火，故立于香爐；九曰椒圖，形似螺蚌，性好閉，故立于門鋪首。”

好負重的赑屃，它的原型是什么？有人說它本是大禹治水時的神龜。據說這只神龜常背起三山五岳興風作浪，后被大禹收服，幫助大禹治水。治水成功后，大禹把它的功績刻在石碑上，讓它自己背起，后人稱它為赑屃。有人認為它的原型是傳說中的巨鰲。傳說中的巨鰲力大無窮，據說女媧煉五色石以補蒼天，擔心天掉下來，便斷鰲足以立四極，使大地得到支撐。又傳說渤海之東有五座仙山浮動在水上，不能固定下來。居住在仙山上的神仙深以為慮，便將此情況稟告天帝。天帝擔心這些仙山流于西極，使眾仙失去居所，于是命15只巨鰲分作三班用頭托住仙山，仙山才得以穩定。后來，人們便按照鰲的樣子雕成石鰲，讓它們背負沉重的石碑，并稱之為赑屃。

赑屃的形象，又有點像古代傳說中的玄武，故又有人認為赑屃是由玄武演化而來。但玄武是龜蛇合體，與赑屃有很大區別，且玄武是北方之神和水神，古代并無玄武變出赑屃之說。赑屃的原型，應是古代傳說中的神龜或巨鰲。這一觀點，對照早期的赑屃實物，可得到證實。

早期赑屃多為巨龜形

明清才出現龍頭龜身

留存至今的赑屃，多為明清時期的雕像，少量為唐宋時期的遺物，唐以前的赑屃則甚為罕見。而早期的赑屃，多為巨龜形，至明清時期，才出現龍頭龜身的形象。2006年6月，河北正定出土了一尊巨大的赑屃，雖有殘缺，仍重達107噸，專家經過考證，認為這是一尊五代時期的赑屃，它的制作者有可能是后晉成德軍節度使安重榮。它形似一只巨龜，頭略抬，頸前伸，眼睛又圓又大，相比之下，兩只耳朵看上去很小。鼻頭寬，鼻孔圓，兩只尖牙外露，大嘴緊閉，給人的感覺不是兇猛，反而有些憨態可掬，龜形特征十分明顯。

宋代的赑屃，也是龜形。如泰山岱廟前有數座宋代石碑，分別是大觀圣作之碑、宣和碑、大宋東岳天齊仁圣帝碑、大宋封祀壇頌碑等。這幾座碑下面的馱碑赑屃，就完全是龜的形象。而岱廟的金代石碑和元代石碑，碑下的赑屃與宋代赑屃形象很接近，可見早期的赑屃，是參照龜類的形象雕刻成的。不過，赑屃和龜雖然十分相似，但細看卻有差異，赑屃有一排牙齒，而龜類沒有，且赑屃背甲上的甲片數目和形狀與龜類也有差異。

至明代，赑屃的形象開始發生變化，頭部似龍。如武當山有赑屃亭12座，馱著皇帝的圣旨碑文。這12座赑屃亭分別位于玉虛宮、凈樂宮、紫霄宮、玉龍宮、南巖等處，馱碑總重在60～90噸之間。赑屃的形象，已與龜類有明顯區別，雖皮披龜甲，但頭似龍首，且頭上有角。至清代，赑屃已完全是龍頭龜身的形象，在北京故宮博物院，這種特征的赑屃隨時可以見到。同時，清代的赑屃還出現了一些更奇特的形象，如承德避暑山莊永佑寺有一尊形制頗為奇特的無名碑，其碑下的馱碑赑屃明顯有別于其他同時期的赑屃。它的頭上不是單角，而是雙角；身上不是披著龜甲，而是披麟；赑屃的尾巴通常很短，但這尊赑屃的尾巴卻很長。這種形象的赑屃，可謂罕見。

昂首負重 顯示強大的精神力量

龍生九子之說，傳說已久，至明代才有文字記載。因明代以前未見馱碑石雕動物為赑屃之說，有人質疑馱碑動物并非龍子，而是鰲。證據是北宋李誡所著的《營造法式》卷三“赑屃鰲座碑”條稱：“造赑屃鰲座碑之制，其首為赑屃盤龍，下施鰲座于土襯之外，自座至首，共高一丈八尺，其名件廣厚，皆以碑身每尺之長，積而為法。”又稱：“鰲座：長倍碑身之廣，其高四寸四分，駝峰廣三分，余作龜文造。”因而認為碑首的盤龍才是赑屃，碑下的馱碑座是鰲座，赑屃是龍形，而不是龜形。這種說法也證實了明以后所說的赑屃原型其實就是鰲，《營造法式》稱它為鰲座，明以后稱它為赑屃，名稱雖不同，實物還是一樣，因而沒必要為此爭論不休。

遍布全國各地古建筑中的赑屃，多為石雕，部分為銅器。大多數承載著沉重的石碑，有時甚至背負著巨大的影壁。它的樣子，總是向前昂著頭，四只腳頑強地撐著地面，顯示出一種強大的精神力量。在它身上，體現了厚德載物和自強不息的民族精神，是中華文明幾千年沉淀的結晶。同時，它的造型還體現了古代工匠高超的技藝和豐富的想象力，是非常珍貴的文化遺產，值得我們珍惜。現在很多人將赑屃視為吉祥物，并參照它們的造型，制作成龍頭龜的形狀，材質有玉石、銅、陶瓷等，寓意長壽、負重、鎮煞迎福，是很有特色的工藝品。