國家民族事務委員會主任巴特爾介紹，我國30個民族自治州大多地處偏遠，昔日發展相對滯后。最近幾年，各州通過堅持貫徹創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念，在經濟發展領域已具備一定的后發優勢。

例如，貴州省黔東南州將大數據與產業結構調整、全域旅游、精準扶貧相結合，經濟總量持續上升；青海省海西州在柴達木盆地打造循環產業集群，在綠色發展方面走在前列；新疆維吾爾自治區伊犁州抓住“一帶一路”機遇推進霍爾果斯經濟開發區建設，5年累計實現進出口貿易額392億美元等。

與此同時，近年來各州在公共基礎設施特別是交通設施建設方面突飛猛進，為“后程發力”提供了基礎。如青海省果洛州、玉樹州在海拔近4000米的高原建成支線機場，云南省文山州等7個自治州已經通了高鐵，這些成就在過去都是難以想象的。

“從目前的發展情況看，各自治州后發趕超的跡象已經十分明顯?！卑吞貭栒f，據初步核算，2016年我國30個民族自治州的地區生產總值達到1.72萬億元，與2010年相比已實現翻番。

盡管如此，各州在脫貧奔小康的道路上仍肩負著較大壓力。巴特爾說，我國民族自治州面積占全國的四分之一，但經濟總量較小。截至2016年底，我國30個民族自治州的貧困人口還有近550萬，占全國的13%，貧困發生率9%，高出全國1倍。2016年，我國沒有一個自治州的城鎮居民人均可支配收入超過全國平均水平。