在1938年的田家莊伏擊戰中，陳宗堯指揮八路軍一二O師三五九旅七一八團，以兩個新兵營（很多戰士還沒有槍）殲滅日軍的一個中隊，斃敵150余名，燒毀敵汽車10輛，繳獲九二式重機槍4挺、輕機槍15挺、步槍120支、短槍12支，還有大批彈藥和糧食物資，取得了輝煌的勝利。

捷報傳到延安，毛澤東欣然揮毫寫道：“英勇善戰的戰斗英雄陳宗堯同志。”

設伏待敵

1938年，侵占山西的日軍抽調部分兵力由同蒲路開赴山東。一二O師根據中共中央的指示，即命三五九旅開赴同蒲路北段阻擊日軍。按照旅長王震的部署，劉轉連帶領七一七團主力附工兵一個排向太原至忻州段出擊；陳宗堯帶領七一八團主力附工兵一個排向原平至崞縣段出擊；七一七團三營及七一八團一營向忻州至原平段出擊。

5月7日，七一八團一營首先向日軍工莊據點發起攻擊，殲滅日軍一個中隊；5月10日晚又發起了攻打日軍龍泉莊據點的戰斗。陳宗堯得知消息，立即率二營和三營連夜趕到原平以北的田家莊設伏，以阻擊日軍來自于原平方向的援兵，支援一營的戰斗。田家莊屬于山西崞縣，離原平縣城有二十里左右，是原平到崞縣的必經之地。但是，他們剛剛趕到田家莊，卻得到“日軍乘坐火車趕來增援，一營不得不提前撤出戰斗”的消息。

面對敵情的變化，七一八團長陳宗堯沒有選擇撤退，而是斷定日軍一定會從原平出動增援，于是決定部隊繼續在田家莊設伏。

早在一個多月前，日軍曾在田家莊燒殺搶掠，所以當地村民聽說日本兵又要過來，大多數人躲進了山里。陳宗堯聽說村里有個叫田英杰的縣婦救會主任，立即找了過去，對著田英杰家門口就是一陣嚷嚷：“田英杰，你這個同志，大家都在抗日，你卻在家里不動。我們找抬擔架的人找不到，找帶路的人也找不到，你去給我們找些人來。”田英杰一聽，顧不得和陳宗堯解釋，撒腿就往山上跑。因為不知田英杰跑到哪里去了，陳宗堯心里更加著急，但不久，他看見田英杰帶領村民回到村莊，幫著七一八團燒水做飯，站崗放哨，傳遞情報，才長長地舒了口氣。他欣賞田英杰雷厲風行的工作作風，也佩服她善于做群眾工作的能力，心里對她產生了好感。戰斗結束后，由于田英杰暴露了身份，陳宗堯便決定讓她隨部隊一起行動。就這樣，只有16歲的田英杰，成為了團里唯一沒有穿軍裝的女兵（1939年5月，陳宗堯和田英杰結為革命伴侶）。

過了兩天兩夜，還是不見敵人來，但陳宗堯堅信自己的判斷。天亮后，譯電員送來電報，陳宗堯接過一看，得知七一七團全殲了據守平社車站的敵人。高興地拍著桌子叫道：“這下敵人肯定是坐不住了，一定會出來的。”于是立即趕往伏擊地點。

戰斗打響

5月13日凌晨，埋伏在最前沿的三營一排戰士范明堂隱隱約約聽到遠處傳來一陣轟鳴聲，而且響聲越來越大，便問他身邊的排長范銀春：“這是什么聲音啊，不像是打雷啊？”排長沉聲說道：“別嚷，敵人的汽車來啦!”范明堂突然意識到不能說話，趕緊捂住自己的嘴巴。戰士們迅速做好了戰斗準備。

三營前沿指揮所里，營特派員劉德元發現日軍一共來了10輛汽車，每個車上約30個人，走在前面的是30多人的騎兵。看到日軍車子開得很謹慎，劉德元不禁有些擔心起來。因為地雷是用壇壇罐罐制成的大家伙，雖然威力大，卻不容易隱藏，路面上留下了一些痕跡。眼看就要進入伏擊圈，日軍的汽車在公路上停了下來，騎兵隊變成搜索隊形，向村莊慢慢靠過來。劉德元見狀，果斷發出了戰斗命令。范銀春立即拉動了手中的引線，地雷頓時猛烈炸響，前面的兩輛汽車被掀翻，后面汽車上的日軍慌忙下車。三營指戰員不讓敵人有排兵布陣的機會，各種輕重武器一齊開火，打得日軍抬不起頭來。

陳宗堯在另一個山頭上舉起望遠鏡，觀察了三營的戰斗后，命作戰參謀劉仁、團政治部主任李銓趕往前線，通知八連連長顧英洲帶領部隊把敵人的退路切斷。

李銓和劉仁走后，陳宗堯把指揮所設在與三營的陣地只隔一條山溝的山坡上，讓身邊的戰士迅速做好戰斗準備。

陳宗堯見敵人架起炮來，立即讓司號長吹號，命令三營往后撤退。三營撤離陣地后，敵人向陳宗堯的指揮所攻了過來。號音未落，司號長就被敵人的子彈擊傷了頭部。戰友潘世征立即沖過去為他包扎。陳宗堯見潘世征的頭抬得有點高，連忙朝他喊道：“你給我把腦袋瓜低下點，中彈了我賠不起!”

陳宗堯隨即讓身邊的戰士投擲手榴彈。戰斗中，警衛員王興之和潘世征伏在陳宗堯身邊，幫他擰手榴彈蓋。陳宗堯從他們手中接過手榴彈，一個接一個地朝著敵群扔去。潘世征拿起手榴彈扔了一個，陳宗堯見手榴彈的落點不錯，炸倒了幾個敵人，就對潘世征說：“過癮吧?”潘世征還沒回答，王興之也跟著投了一個。但是，由于投彈的時間沒把握好，手榴彈落在敵群中后沒有立即爆炸，被敵人撿起扔了回來。千鈞一發之際，司號長猛一下撿起手榴彈又投了出去，“轟”的一聲，手榴彈在敵人中間炸響了。

見到二營戰士切斷了敵人的后路，陳宗堯一時忘了司號長已經受傷，當即命令：“吹號，全線出擊!”司號長也不顧自己的傷痛，使勁地吹起了沖鋒號。潘世征連忙跑上去，扶住司號長。

聽到沖鋒號聲，七一八團戰士紛紛躍出戰壕，操起大刀殺向敵群，與敵人展開了激烈的肉搏戰；手上有手榴彈的，就拿起手榴彈當棍棒用，向敵人就是一陣猛砸；什么都沒有的，就撿起石頭當武器。雖然這時候大多數新兵在體力和格斗技術上不如敵人，但沒有一個膽怯的。一個打不贏，就兩三個對付一個。二營戰士王大力以前是東北軍士兵，格斗技術好，他看到日軍中隊長正拿著指揮刀朝一個戰士劈來，立即沖過去徒手奪刀，被敵人砍下四根手指頭，依然忍痛與日軍中隊長廝殺，直到這家伙被三營長一槍擊斃。日軍支持不住，全部退到村子里。我二營八連與三營十連從兩面夾擊，將敵人全部殲滅。

捷報頻傳

百姓聽說他們剛剛打了大勝仗，個個歡欣鼓舞，紛紛走出家門，幫七一八團燒水做飯、抬運傷員。時任三五九旅政治部副主任的王恩茂將軍在日記中寫道：“從龍宮向沿長會前進時，一路看見許多群眾抬運傷員到軒崗去，有六七十歲的老漢，也有十六七歲的少年，他們4個人抬運一個傷員，現出愉快的笑容。”

戰斗結束的當晚，三五九旅政治部就向全旅印發了戰斗捷報，并向各部分發了七一八團送過去的戰利品。捷報傳到延安，毛澤東欣然揮毫寫道：“英勇善戰的戰斗英雄陳宗堯同志!”

5月25日，七一八團召開了田家莊戰斗表彰總結大會。陳宗堯在會上總結了田家莊戰斗的經驗教訓，宣讀了戰斗功臣名單和陣亡烈士名單。王震親臨會場指導，并宣讀了三五九旅對七一八團的嘉獎令及毛主席贊揚陳宗堯的題詞，同時，他組織田家莊戰斗中的部分戰士和繳獲的輕重武器合影留念，并對戰士們說：“你們今后再打了勝仗，再繳了敵人的武器，我再來與你們照相。”有個小戰士朝臺上喊道：“首長，你說話算話不，到時可別不記得了。”王震哈哈大笑：“你問問你們團長，我王胡子什么時候說話不算話了？”