人衰老的一個典型變化是起夜次數多了，這比任何部位的變化都更能準確地提示你老了，因為小便多是中醫腎虛的癥狀，如果從西醫原理上看，腎臟血管豐富，人體平臥時，腎臟內負擔了比直立時更多的血液，一旦腎功能有所減退，尿液就會明顯增多，平臥的夜里尤其明顯，而人衰老的同時，腎臟的功能也會減退。

腎臟的功能之一就是濃縮功能，因為從進化角度看，人是從水生進化過來的，進化為陸生的一個變化就是人能保存水分了，腎臟的濃縮功能就是這種進化結果之一，一旦衰老或者虛損發生，濃縮功能減退，尿就變稀了，量也就多了。

這在人生的兩頭最常見，一個是沒長大的孩子，夜里會尿床，一個是上了年紀，或者雖然年紀尚輕，但因為各種原因，身體未老先衰了，都會在起夜多這個問題上表現出來，在中醫講，都屬于腎虛。孩子是因為身體還沒長成，屬于腎氣不足的虛，老年人屬于腎氣虧損的虛。針對這個問題，醫生可能會開同一種藥：五子衍宗丸，用五種能入藥的植物的種子補腎，增加腎臟的濃縮功能，使小便的量恢復到正常狀態。

我們常說，什么人被嚇尿了，因為突然驚嚇小便失禁，這都是屬于急性的腎虛。因為中醫講，“驚恐傷腎”，巨大的驚嚇是可以使大腦皮層的控制力下降的，包括對小便的控制，這種嚇尿了，與孩子的夜里尿床機理近似，后者是大腦皮層還沒有發育完全，而無論是腎臟的濃縮功能，還是大腦皮層的控制功能，都屬于中醫說的腎，所以中醫的腎其實是不定位的，腎虛是泛指一種生理功能的衰退。這也是為什么無論是治療尿床還是治療孩子的智力發育不良，乃至老年人的夜尿多，中醫都會從補腎入手的原因。