而對于此次香會的焦點，多名中外觀察人士也對澎湃新聞表示，今年不像往年那樣關注南海問題。中國軍事科學院中美防務研究中心原主任姚云竹少將（退役）對澎湃新聞表示，今年香會暗流涌動，表面上有部分矛頭指向中國，但對美國的期待與不安是地下洶涌的暗河。

過去兩年的香格里拉對話，由于在南海問題上的交鋒而備受矚目。相比之下，今年的香會頗有些“失焦”的感覺。

“一個多邊防務論壇，如果失去一些焦點，其關注度將會大打折扣，而這在某種程度上又與其存在的必要性息息相關。”中國軍事科學院軍事戰略研究部副研究員張露對澎湃新聞表示。

澎湃新聞記者發現，香會的主辦方IISS在設置今年議程時多將重心放在中國。6月2日開幕前，IISS官網發布多篇文章，暗示如果美國不能使盟國對其樹立信心，那么地區領導權將轉交別國。而開幕前發布的、由IISS編寫的《2017亞太區域安全評估報告》中，多個章節的主題設置直接將話題鎖定在中國。

“實際上，中國的應對辦法正逐漸變得聰明。”張露表示，“面對對話會上可能會炒作的話題，中國正越來越多地把工作做在會前，將火苗撲滅在最初時刻。”

而在香會實際召開的過程中，美國新防長馬蒂斯的演講成為最受關注的環節，關于特朗普亞太政策的問題被不斷拋出，《跨太平洋伙伴協議》、《巴黎氣候協定》等防務之外領域的話題也被演講嘉賓和與會代表提及。

組織香會的赫克斯利承認，往年香會主要關注之一是南海，今年會上討論的內容則更多是美國的亞太承諾、朝鮮問題和反恐合作。

“今年的香會暗潮涌動，表面上看，中國像往年般一樣，依然是部分矛頭的指向，但是，對美國的期待與不安實則是地下洶涌的暗河。”姚云竹表示。

對于香會未來的走向和關注議題，赫克斯利表示，這還有待時局的變化，及時進行討論和調整。“就在今天（4日）下午，今年對話一結束，我們就要立刻開始準備明年的對話。”赫克斯利說。